* Het broeikaseffect: De aarde absorbeert energie van de zon, voornamelijk in de vorm van zichtbaar licht. Deze geabsorbeerde energie verwarmt het aardoppervlak.

* heremissie: De verwarmde aarde straalt vervolgens energie uit in de ruimte, maar deze energie is voornamelijk in de vorm van infraroodstraling.

* broeikasgassen: Bepaalde gassen in de atmosfeer, zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp, zijn zeer goed in het absorberen van infraroodstraling.

* Warmte vangen: Wanneer deze gassen de infraroodstraling absorberen, vangen ze een deel van de warmte in de atmosfeer, waardoor het niet in de ruimte ontsnapt. Dit proces staat bekend als het broeikaseffect en het is wat onze planeet warm genoeg houdt om het leven te ondersteunen.

Daarom, terwijl de aarde energie van de zon ontvangt in de vorm van zichtbaar licht, is het de heruitmissie van deze energie als infraroodstraling en de daaropvolgende absorptie door broeikasgassen die voornamelijk atmosferische verwarming drijven.