Dit is waarom:

* planten zijn de primaire zuurstofproducenten: Door fotosynthese gebruiken planten zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose en zuurstof. Ze geven deze zuurstof in de atmosfeer.

* Dieren consumeren zuurstof: Dieren, waaronder mensen, ademen zuurstof in en ademen koolstofdioxide uit.

* De hoeveelheid zuurstof die wordt geproduceerd door planten veel zwaarder weegt dan de door dieren verbruikte hoeveelheid: Er is een constante stroom van zuurstofproductie en -verbruik, maar de balans is zwaar getipt naar productie.

Hoewel dieren zuurstof nodig hebben om te overleven, verbruiken ze daarom een ​​relatief klein deel in vergelijking met de enorme hoeveelheid geproduceerd door planten.