Zetmeel is een polysacharide bestaande uit veel glucosemoleculen die aan elkaar zijn gekoppeld. Planten produceren zetmeel als een manier om overtollige glucose op te slaan die tijdens fotosynthese wordt geproduceerd. Deze opgeslagen glucose kan vervolgens worden afgebroken en worden gebruikt voor energie wanneer dat nodig is.

Er zijn twee hoofdtypen zetmeel:

* Amylose: Een lineaire keten van glucosemoleculen.

* amylopectine: Een vertakte keten van glucosemoleculen.

De verhouding van amylose tot amylopectine varieert afhankelijk van de plant, maar amylopectine is over het algemeen de meer overvloedige vorm.