1. Broeikasgasemissies:De belangrijkste oorzaak van extreme hitte is de toename van de uitstoot van broeikasgassen, zoals kooldioxide (CO2), methaan (CH4) en lachgas (N2O), die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde. Door menselijke activiteiten, zoals het verbranden van fossiele brandstoffen voor energieproductie en ontbossing, komen deze gassen in de lucht terecht.

2. Zonnestraling:De hoeveelheid zonnestraling die het aardoppervlak bereikt, kan ook bijdragen aan extreme hitte. Variaties in zonneactiviteit, zoals verhoogde zonnevlekactiviteit, kunnen leiden tot hogere niveaus van zonnestraling en hogere temperaturen op aarde.

3. Atmosferische circulatiepatronen:Bepaalde atmosferische circulatiepatronen, zoals hogedruksystemen of hittekoepels, kunnen warme lucht in een regio vasthouden, wat leidt tot langdurige perioden van extreme hitte. Deze patronen kunnen worden beïnvloed door verschillende factoren, waaronder de positie en sterkte van de straalstroom, de locatie van weerfronten en de aanwezigheid van atmosferische blokkeringspatronen.

4. Stedelijk hitte-eilandeffect:Stedelijke gebieden hebben de neiging hogere temperaturen te ervaren dan omliggende plattelandsgebieden vanwege het ‘stedelijke hitte-eilandeffect’. Dit effect treedt op wanneer gebouwen, wegen en andere infrastructuur de warmte van de zon absorberen en vasthouden, waardoor een warmer microklimaat in stedelijke gebieden ontstaat.

5. Verschillen in temperatuur tussen land en zee:In kustgebieden kan het temperatuurverschil tussen land en zee ook extreme hitte beïnvloeden. Wanneer landoppervlakken sneller opwarmen dan de oceaan, kan dit leiden tot de ontwikkeling van zeewind, die warme lucht van het land over het water kan transporteren, waardoor de temperatuur verder stijgt.

6. Natuurlijke klimaatvariabiliteit:Natuurlijke klimaatvariabiliteit, zoals El Niño-Southern Oscillation (ENSO) en de Pacific Decadal Oscillation (PDO), kan ook de mondiale temperatuurpatronen beïnvloeden en bijdragen aan perioden van extreme hitte.

De combinatie van deze factoren, met name de voortdurende toename van de uitstoot van broeikasgassen, leidt tot frequentere en intensere hittegolven over de hele wereld, wat aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt voor de menselijke gezondheid, ecosystemen en sociaal-economische systemen.