De hoeveelheid CO2 die ieder jaar in de atmosfeer terechtkomt varieert, maar is sinds het begin van de industriële revolutie gestaag toegenomen. Volgens het Global Carbon Project hebben menselijke activiteiten in 2021 ongeveer 36,44 miljard ton (Gt) CO2 in de atmosfeer geloosd. Verwacht wordt dat dit aantal zal blijven toenemen naarmate de wereldbevolking groeit en de economieën zich uitbreiden.