Wanneer een fiets een heuvel oprijdt, wordt de chemische energie die in het lichaam van de berijder is opgeslagen, omgezet in kinetische energie (beweging) door trappen en potentiële energie (opgeslagen energie als gevolg van hoogte) naarmate de fiets in hoogte stijgt. Het tegenovergestelde gebeurt bij het afdalen van een heuvel, waar potentiële energie wordt omgezet in kinetische energie. Andere krachten zoals wrijving en zwaartekracht spelen ook een rol, waardoor een deel van de energie verloren gaat in de vorm van warmte en geluid.