Fossiele brandstoffen die motoren aandrijven, ondergaan verbranding en zetten hun chemische energie om in warmte en druk.

Warmte-energie:

De verbranding produceert intense hitte, waardoor de gassen uitzetten en de zuigers of turbines van de trein worden aangedreven, waardoor mechanische energie wordt gegenereerd.

Mechanische energie:

De heen en weer gaande of roterende beweging van zuigers of turbines creëert mechanische energie. Bij stoomlocomotieven vervult de uitzetting van waterdamp of lucht onder druk dezelfde functie.

Kinetische energie:

De mechanische energie wordt vervolgens gebruikt om de wielen van de trein te laten draaien, waardoor de mechanische energie wordt omgezet in kinetische energie. Terwijl de wielen draaien, beweegt de trein vooruit, waarbij hij snelheid wint en zijn beweging behoudt.

Geluids- en lichtenergie:

Bovendien genereert de beweging van de trein geluidsenergie door de uitstoot van uitlaatgassen en de wrijving tussen wielen en sporen, en lichtenergie uit koplampen en binnenverlichting.