IJzer heeft een hogere dichtheid dan hout omdat de ijzeratomen dichter bij elkaar zijn gepakt. De dichtheid van een materiaal wordt gedefinieerd als de massa per volume-eenheid. De massa van een object wordt bepaald door het aantal atomen dat het bevat, terwijl het volume van een object wordt bepaald door de hoeveelheid ruimte die het inneemt. IJzeratomen zijn veel zwaarder dan houtatomen, en ze zitten ook dichter bij elkaar. Dit betekent dat ijzer een hogere massa per volume-eenheid heeft dan hout, waardoor het een hogere dichtheid heeft.

Bovendien zijn de atomen in ijzer gerangschikt in een regelmatige, kristallijne structuur, terwijl de atomen in hout in een meer willekeurige, amorfe structuur zijn gerangschikt. Dit draagt ​​ook bij aan de hogere dichtheid van ijzer, omdat de regelmatige rangschikking van atomen ervoor zorgt dat ze dichter bij elkaar kunnen worden gepakt.