De zon is de primaire of belangrijkste bron van lichtenergie op aarde, maar het is niet de enige. De aarde ontvangt nog een kleine hoeveelheid licht van de maan. De maan reflecteert zonlicht, waardoor hij helder lijkt aan de nachtelijke hemel. Bovendien dragen sommige kunstmatige lichtbronnen, zoals elektrische verlichting, straatverlichting en de koplampen van voertuigen, ook bij aan de lichtenergie op aarde tijdens de nacht. Deze kunstmatige bronnen zijn echter door de mens gemaakt en niet natuurlijk.