Autotrofen zijn organismen die hun eigen energie maken. Ze doen dit via het proces van fotosynthese, waarbij zonlicht wordt gebruikt om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose.

Voorbeelden van autotrofen zijn onder meer:

- Planten

- Algen

- Cyanobacteriën

Heterotrofen zijn organismen die niet hun eigen energie kunnen maken. Ze moeten andere organismen consumeren om energie te verkrijgen.

Voorbeelden van heterotrofen zijn onder meer:

- Dieren

- Schimmels

- Protisten