De stofwisseling kan worden berekend door het zuurstofverbruik te meten met behulp van indirecte calorimetrie. Deze methode meet het volume zuurstof dat door het lichaam wordt verbruikt en de hoeveelheid koolstofdioxide die in de loop van de tijd wordt geproduceerd. De snelheid van het zuurstofverbruik wordt vervolgens gebruikt om de stofwisseling te berekenen.

De volgende formule kan worden gebruikt om de stofwisseling (MR) in kilocalorieën per uur (kcal/uur) te berekenen:

MR =(3,94 x VO2) + (1,11 x VCO2)

waar:

- VO2 is het volume zuurstof dat wordt verbruikt in liters per minuut (l/min)

- VCO2 is het geproduceerde volume kooldioxide in liters per minuut (l/min)

Als een persoon bijvoorbeeld 0,250 l/min zuurstof verbruikt en 0,180 l/min kooldioxide produceert, zou zijn stofwisselingssnelheid:

MR =(3,94 x 0,250) + (1,11 x 0,180)

=0,985 + 0,199

=1,184 kcal/uur

Dit betekent dat het lichaam van de persoon ongeveer 1,184 kilocalorieën energie per uur verbruikt.