De opgeslagen chemische energie in steenkool wordt omgezet in thermische energie wanneer steenkool wordt verbrand om stoom te maken via een proces dat verbranding wordt genoemd. Verbranding is een chemische reactie die optreedt wanneer een brandstof, zoals steenkool, reageert met zuurstof om warmte en licht te produceren. De warmte die door de verbranding wordt geproduceerd, wordt vervolgens overgebracht naar water om er stoom van te maken, die kan worden gebruikt om turbines aan te drijven en elektriciteit op te wekken.

Hier volgt een stapsgewijze uitleg van hoe opgeslagen chemische energie in steenkool wordt omgezet in thermische energie wanneer steenkool wordt verbrand om stoom te maken:

1. Steenkool wordt uit de aarde gewonnen en naar een energiecentrale getransporteerd.

2. De steenkool wordt in kleine stukjes gebroken en in een ketel gevoerd, een grote, afgesloten kamer.

3. Lucht wordt voorverwarmd en in de ketel geblazen, die zich vermengt met de steenkooldeeltjes.

4. De steenkooldeeltjes ontbranden en beginnen te branden, waarbij warmte en lichtenergie vrijkomen.

5. De warmte van de verbranding wordt overgedragen aan het water in de ketel, waardoor dit in stoom verandert.

6. De stoom stijgt naar de bovenkant van de ketel en wordt opgevangen in een stoomtrommel.

7. De stoom wordt vervolgens naar een turbine geleid, een groot, roterend apparaat met bladen.

8. De stoom straalt door de bladen van de turbine, waardoor deze gaat draaien.

9. Door het draaien van de turbine wordt elektriciteit opgewekt, die naar woningen en bedrijven wordt gestuurd.

Samenvattend wordt de opgeslagen chemische energie in steenkool omgezet in thermische energie wanneer steenkool in een ketel wordt verbrand. De warmte van de verbranding wordt vervolgens overgebracht naar water om er stoom van te maken, die kan worden gebruikt om turbines aan te drijven en elektriciteit op te wekken.