Zuurstof is belangrijk voor lucht omdat het het gas is dat mensen en dieren inademen om te overleven. Zuurstof maakt ongeveer 21% uit van de atmosfeer van de aarde en is essentieel voor het proces van cellulaire ademhaling, de manier waarop cellen in het lichaam voedsel in energie omzetten. Zonder zuurstof zouden mensen en dieren snel sterven.

Naast dat zuurstof essentieel is voor het leven van mens en dier, is zuurstof ook belangrijk voor het milieu. Het is betrokken bij veel chemische processen, waaronder de vorming van ozon, dat helpt de aarde te beschermen tegen schadelijke ultraviolette straling. Zuurstof is ook essentieel voor de groei van planten, die zuurstof produceren als bijproduct van fotosynthese.

Zonder zuurstof zou de aarde er heel anders uitzien. Het zou veel moeilijker zijn voor het leven om te bestaan, en het milieu zou veel giftiger zijn. Zuurstof is werkelijk een essentieel gas dat essentieel is voor het leven op aarde.