Wetenschappers hebben een nieuwe techniek ontwikkeld om te bestuderen hoe plastic zonnecellen zonlicht omzetten in elektriciteit. Deze techniek, genaamd transiënte absorptiespectroscopie, maakt gebruik van ultrasnelle laserpulsen om de beweging van elektronen en gaten in het zonnecelmateriaal te volgen. Deze informatie kan wetenschappers helpen efficiëntere zonnecellen te ontwerpen.

Plastic zonnecellen worden gemaakt van organische materialen, die goedkoper en flexibeler zijn dan de anorganische materialen die in traditionele zonnecellen worden gebruikt. Plastic zonnecellen zijn echter niet zo efficiënt in het omzetten van zonlicht in elektriciteit. Eén van de redenen hiervoor is dat de elektronen en gaten in plastic zonnecellen zich kunnen recombineren voordat ze de elektroden bereiken, waardoor de hoeveelheid geproduceerde elektriciteit afneemt.

De nieuwe techniek kan wetenschappers helpen begrijpen hoe ze deze recombinatie kunnen verminderen en de efficiëntie van plastic zonnecellen kunnen verbeteren. Door de beweging van elektronen en gaten in het zonnecelmateriaal te volgen, kunnen wetenschappers de stappen in het proces identificeren waarbij de kans op recombinatie het grootst is. Deze informatie kan vervolgens worden gebruikt om zonnecellen te ontwerpen die minder snel recombineren en efficiënter zijn in het produceren van elektriciteit.

De nieuwe techniek zou ook kunnen worden gebruikt om andere soorten zonnecellen te bestuderen, zoals zonnecellen gemaakt van anorganische materialen. Dit zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van efficiëntere zonnecellen van alle soorten, wat zou kunnen helpen onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.

"Deze techniek heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we zonnecellen bestuderen en ontwerpen", zegt de hoofdonderzoeker van het onderzoek. "We zijn benieuwd tot welke ontdekkingen dit leidt."