_Door Erica Cirino &EurekAlert!_

Populieren behoren tot de economisch belangrijkste bomen ter wereld en worden gebruikt om papier, multiplex en andere essentiële producten van te maken. Deze enorme bomen zijn echter gevoelig voor een verscheidenheid aan omgevingsfactoren, waaronder droogte, overstromingen en tekorten aan voedingsstoffen. Nu de klimaatverandering deze spanningen intensiveert, is de behoefte aan innovatieve strategieën om populieren te beschermen steeds urgenter geworden.

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Plant Physiology biedt hoop voor de toekomst van populieren. Onderzoekers van de Washington State University hebben ontdekt dat het onderdrukken van de productie van een specifiek hormoon, abscisinezuur (ABA) genaamd, de negatieve effecten van omgevingsstress op populieren aanzienlijk kan verminderen.

Hoe beïnvloedt ABA populieren?

ABA is een hormoon dat verschillende cruciale rollen speelt in de reactie van planten op omgevingsstress. Hoewel het noodzakelijk is om planten te beschermen tegen waterverlies tijdens droogtes, kan overmatige ABA-productie ook de groei belemmeren en het vermogen van de bomen om met andere spanningen om te gaan belemmeren.

De bevindingen van het onderzoek

In hun onderzoek onderzochten onderzoekers de rol van ABA in de reactie van populier op overstromingsstress. Ze ontdekten dat verhoogde ABA-niveaus in ondergelopen populieren bijdroegen aan bladschade, verminderde groei en verhoogde gevoeligheid voor schimmelziekten. Toen de ABA-productie echter werd onderdrukt, vertoonden de bomen een opmerkelijke veerkracht tegen overstromingen. Ze ondervonden minder bladschade, handhaafden hun groei en waren effectiever bestand tegen schimmelinfecties.

De onderzoekers ontdekten ook dat ABA-onderdrukking leidde tot veranderingen in de expressie van genen die betrokken zijn bij stressreactie, watertransport en ziekteresistentie. Deze bevindingen bieden inzicht in de moleculaire mechanismen die ten grondslag liggen aan de beschermende effecten van ABA-onderdrukking bij populieren.

De implicaties van het onderzoek

De studie biedt een enorm potentieel voor het behoud en beheer van populieren. Hier is de praktische betekenis van hun bevindingen:

1. De impact van omgevingsstress verzachten: Door de productie van ABA te onderdrukken kunnen populieren beter bestand zijn tegen omgevingsinvloeden, waaronder droogte, overstromingen en tekorten aan voedingsstoffen, die worden verergerd door de klimaatverandering.

2. Verhoogde veerkracht: Veranderingen in genexpressie veroorzaakt door ABA-suppressie suggereren een verbeterde veerkracht van de plant, waardoor voortdurende groei en overleving worden gegarandeerd, zelfs onder uitdagende omstandigheden.

3. Verbeterde gewasopbrengst: Beschermde populieren kunnen meer hout produceren, waardoor de opbrengst en de economische waarde van populierenplantages die essentieel zijn voor verschillende industrieën, toenemen.

4. Duurzaam bosbeheer: Met veerkrachtiger populieren kunnen bosbeheerpraktijken overgaan naar duurzame oogstmethoden, waardoor de gezondheid van het ecosysteem op de lange termijn wordt gewaarborgd.

Conclusie

De ontdekking van het potentieel van ABA-onderdrukking om de milieustress bij populieren te verminderen, biedt een baken van hoop voor het behoud en het duurzame beheer van deze waardevolle bomen. Door gebruik te maken van deze nieuwe strategie kunnen we populieren effectief beschermen tegen de schadelijke gevolgen van klimaatverandering, waardoor hun voortdurende bijdrage aan de wereldeconomie en het ecologische evenwicht wordt gewaarborgd.