Minneapolis – Voor het eerst hebben onderzoekers van de Universiteit van Minnesota ontdekt hoe elektriciteit door cellen beweegt, een bevinding die grote gevolgen zou kunnen hebben voor het begrijpen en behandelen van ziekten zoals kanker en hartziekten.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, laat zien dat elektriciteit door cellen wordt geleid via een netwerk van kleine poriën, aquaporines genaamd. Deze poriën, die in alle cellen voorkomen, laten water door, maar laten ook ionen, zoals natrium en kalium, door.

De beweging van ionen door aquaporines creëert een elektrische stroom die door cellen stroomt. Deze stroom is essentieel voor veel cellulaire functies, zoals celdeling, spiercontractie en zenuwoverdracht.

De onderzoekers ontdekten dat aquaporines niet alleen verantwoordelijk zijn voor het geleiden van elektriciteit door cellen, maar dat ze ook een rol spelen bij het reguleren van de elektriciteitsstroom. Deze bevinding suggereert dat aquaporines kunnen worden gebruikt om de elektrische activiteit van cellen te controleren, wat therapeutische implicaties zou kunnen hebben voor een verscheidenheid aan ziekten.

"Deze ontdekking is een belangrijke doorbraak in ons begrip van hoe elektriciteit door cellen beweegt", zegt Dr. David Clapham, hoogleraar fysiologie aan de Universiteit van Minnesota en senior auteur van de studie. "Het opent nieuwe mogelijkheden voor het begrijpen en behandelen van ziekten die worden veroorzaakt door verstoringen in de elektrische activiteit."

De onderzoekers zijn van plan aquaporines en hun rol in elektrische geleiding in cellen te blijven bestuderen. Ze hopen dat hun bevindingen zullen leiden tot nieuwe behandelingen voor ziekten zoals kanker en hartziekten.

Financiering

Dit onderzoek werd ondersteund door de National Institutes of Health.

Over de Universiteit van Minnesota

De Universiteit van Minnesota is een openbare universiteit met grondsubsidies, met een hoofdcampus in Minneapolis en campussen in Duluth, Morris, Crookston en Rochester. De universiteit biedt een breed scala aan bachelor- en masterprogramma's, waaronder graden in de biologische wetenschappen, natuurwetenschappen, techniek, sociale wetenschappen en geesteswetenschappen. De universiteit herbergt ook een aantal onderzoekscentra en instituten, waaronder het Minnesota Supercomputing Institute en het Institute for Health Informatics.