Schone energie of groene energie verwijst naar energiebronnen en technologieën met een lage impact op het milieu. Deze bronnen en technologieën produceren tijdens hun levenscyclus (winning, productie, transport en verwijdering) weinig of geen vervuilende stoffen en dragen niet significant bij aan de klimaatverandering.

Hier zijn enkele gemeenschappelijke kenmerken van schone energie:

1. Lage of geen emissies Schone energiebronnen stoten weinig tot geen broeikasgassen uit, zoals kooldioxide (CO2), methaan (CH4) en lachgas (N2O), en luchtverontreinigende stoffen, zoals zwaveldioxide (SO2), stikstofoxiden (NOx), en fijn stof (PM).

2. Hernieuwbaarheid :Veel schone energiebronnen zijn hernieuwbaar, wat betekent dat ze op een menselijke tijdschaal op natuurlijke wijze kunnen worden aangevuld. Voorbeelden hiervan zijn zonne-energie, windenergie, waterkracht en geothermische energie.

3. Duurzaamheid :Schone energiebronnen zijn erop gericht duurzaam te zijn op de lange termijn, waarbij de bescherming van het milieu en de hulpbronnen wordt gewaarborgd en tegelijkertijd wordt voldaan aan de energiebehoeften van de huidige en toekomstige generaties.

4. Energie-efficiëntie :Technologieën voor schone energie geven vaak prioriteit aan energie-efficiëntie, met als doel de energieverspilling te verminderen en de algehele efficiëntie van de energieproductie, -distributie en -gebruik te verbeteren.

Voorbeelden van schone energiebronnen en technologieën zijn onder meer:

- Zonne-energie: Zonne-energie vangt het zonlicht op en zet dit om in elektriciteit met behulp van zonnepanelen (fotovoltaïsche zonne-energie) of warmte via thermische zonnesystemen.

- Windenergie: Windturbines gebruiken de kinetische energie van wind om elektriciteit op te wekken.

- Waterkracht: Waterkracht wekt elektriciteit op door de energie van stromend water te gebruiken om turbines te laten draaien.

- Geothermische energie: Geothermische energiecentrales gebruiken de warmte uit het binnenste van de aarde om stoom te produceren die turbines aandrijft en elektriciteit opwekt.

- Biomassa: Biomassa-energie maakt gebruik van plantaardige en dierlijke materialen om energie te produceren door verbranding, anaerobe vergisting of vergassing.

- Kernenergie: Kerncentrales gebruiken het proces van kernsplijting om warmte te produceren, waarbij water wordt omgezet in stoom die turbines aandrijft en elektriciteit opwekt.

- Energieopslag :Technologieën zoals batterijen, waterkracht met pompopslag en energieopslag met perslucht helpen overtollige energie uit hernieuwbare bronnen op te slaan voor gebruik wanneer er minder energie wordt opgewekt.

- Koolstofafvang en -opslag (CCS) :Technologieën die kooldioxide uit elektriciteitscentrales en industriële faciliteiten opvangen en ondergronds opslaan of hergebruiken voor industriële doeleinden.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze technologieën over het algemeen als schoon worden beschouwd, er nog steeds enkele milieueffecten kunnen zijn verbonden aan de winning, verwerking en verwijdering ervan. Vergeleken met traditionele fossiele brandstoffen biedt schone energie echter een aanzienlijke vermindering van de milieu-impact van de energieproductie.