Uit een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications is gebleken dat zeeotters een belangrijke rol kunnen spelen bij het terugdringen van het kooldioxidegehalte (CO2) in de atmosfeer.

Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Cruz, bleek dat zeeotters de groei van kelpbossen helpen vergroten, dit zijn onderwaterbossen met gigantisch zeewier. Kelpbossen absorberen CO2 uit de atmosfeer en slaan dit op in hun weefsels. Wanneer kelp sterft, zinkt het naar de oceaanbodem en wordt begraven, waar het duizenden jaren kan worden opgeslagen.

De onderzoekers ontdekten dat zeeotters de groei van kelpbossen helpen vergroten door te jagen op zee-egels, herbivoren die kelp eten. Door het aantal zee-egels terug te dringen, zorgen zeeotters ervoor dat kelpbossen groter en dichter worden, wat betekent dat ze meer CO2 uit de atmosfeer kunnen opnemen.

De onderzoekers schatten dat zeeotters kunnen helpen de klimaatverandering te verzachten door tot 35 miljoen ton CO2 per jaar op te slaan. Dit komt overeen met de hoeveelheid CO2 die zou worden uitgestoten door het verbranden van 7 miljoen liter benzine.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat zeeotters een waardevol instrument kunnen zijn in de strijd tegen de klimaatverandering. Door de populaties zeeotter te beschermen en te herstellen, kunnen we helpen het CO2-niveau in de atmosfeer te verlagen en de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten.

Hoe zeeotters de groei van kelpbossen helpen vergroten

Zeeotters helpen de groei van kelpbossen te vergroten door te jagen op zee-egels, dit zijn herbivoren die kelp eten. Zee-egels kunnen aanzienlijke schade aanrichten aan kelpbossen en in sommige gevallen zelfs leiden tot de ineenstorting van hele kelpbossen.

Zeeotters zijn vraatzuchtige roofdieren van zee-egels. Ze kunnen tot wel dertig zee-egels per dag eten en kunnen hele zee-egelpopulaties verwoesten. Wanneer zeeotters uit een gebied worden verwijderd, kunnen zee-egelpopulaties exploderen en kunnen ze snel hele kelpbossen ontbladeren.

Wanneer er daarentegen zeeotters aanwezig zijn, worden de populaties zee-egels onder controle gehouden. Hierdoor kunnen kelpbossen floreren en kunnen ze een aantal voordelen bieden voor het mariene ecosysteem.

Voordelen van kelpbossen

Naast het absorberen van CO2 uit de atmosfeer, bieden kelpbossen een aantal andere voordelen voor het mariene ecosysteem. Ze bieden voedsel en onderdak aan een verscheidenheid aan zeedieren, waaronder vissen, schaaldieren en zeevogels. Ze helpen ook de kustlijn te stabiliseren en te beschermen tegen erosie.

Kelpbossen zijn ook belangrijk voor het mondiale klimaat. Ze helpen de temperatuur van de oceaan te reguleren en produceren zuurstof door middel van fotosynthese.

Conclusie

Zeeotters zijn een waardevolle aanwinst voor het mariene ecosysteem. Ze helpen niet alleen de groei van kelpbossen te vergroten, ze bieden ook een aantal andere voordelen voor het milieu. Door de populaties zeeotter te beschermen en te herstellen, kunnen we de klimaatverandering helpen verzachten en de gezondheid van onze oceanen beschermen.