Uit een nieuwe studie is gebleken dat door de mens veroorzaakte verontreinigende stoffen van invloed kunnen zijn op de manier waarop boomemissies aërosoldeeltjes vormen, wat invloed heeft op de vorming van wolken en het klimaat. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience, bleek dat bomen een verscheidenheid aan organische verbindingen uitstoten, die kunnen reageren met verontreinigende stoffen om aërosolen te vormen. Afhankelijk van het type en de concentratie van verontreinigende stoffen kunnen de aerosolen verschillende effecten hebben op wolkenvorming en klimaat.

"We ontdekten dat de uitstoot van bomen een belangrijke bron van aerosolen kan zijn, die verschillende effecten op de atmosfeer kunnen hebben", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Joel Thornton, een atmosferisch scheikundige aan de Universiteit van Washington. "Deze effecten kunnen bestaan ​​uit het veranderen van de hoeveelheid zonlicht die terug naar de ruimte wordt gereflecteerd, het veranderen van de eigenschappen van wolken en het beïnvloeden van de neerslagsnelheid."

Het onderzoek werd uitgevoerd in een bos in de Pacific Northwest, waar onderzoekers monsters van boomemissies verzamelden en de niveaus van verontreinigende stoffen maten. Ze ontdekten dat de hoeveelheid geproduceerde aerosolen varieerde afhankelijk van de boomsoort en de concentratie van verontreinigende stoffen in de atmosfeer.

"We ontdekten dat bepaalde boomsoorten meer organische verbindingen uitstoten dan andere", zei Dr. Thornton. "Deze verbindingen reageerden met de verontreinigende stoffen en vormden aërosolen, die de wolkenvorming en het klimaat kunnen beïnvloeden."

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat door de mens veroorzaakte verontreinigende stoffen een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de vorming van boomaërosolen en de daaruit voortvloeiende effecten op wolkenvorming en het klimaat. De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen kunnen helpen bij het informeren van toekomstig beleid om de luchtvervuiling te verminderen en de gevolgen van klimaatverandering te verzachten.

"Onze bevindingen benadrukken het belang van het begrijpen van de interacties tussen de uitstoot van bomen en verontreinigende stoffen om nauwkeurig te kunnen voorspellen hoe bossen zullen reageren op veranderende klimaatomstandigheden", aldus Dr. Thornton. “Door de luchtvervuiling terug te dringen, kunnen we onze bossen helpen beschermen en de gevolgen van de klimaatverandering verzachten.”