Wetenschappers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te schatten hoeveel koolstofdioxide in de atmosfeer kan vrijkomen, terwijl de opwarming van de aarde nog steeds beperkt wordt tot 2 graden Celsius, het doel van het Akkoord van Parijs.

De methode, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, maakt gebruik van historische gegevens over emissies en temperatuurveranderingen om het ‘koolstofbudget’ te berekenen:de hoeveelheid koolstofdioxide die kan worden uitgestoten voordat de doelstelling van 2 graden wordt overschreden.

Volgens de studie bedraagt ​​het resterende koolstofbudget ongeveer 1.000 gigaton koolstofdioxide (GtCO2). Dit komt overeen met ongeveer 25 jaar uitstoot in het huidige tempo.

Uit het onderzoek bleek ook dat het koolstofbudget zeer gevoelig is voor veranderingen in de uitstoot. Als de emissies in het huidige tempo blijven stijgen, zal het koolstofbudget binnen vijftien jaar uitgeput zijn. Als de uitstoot echter met 5% per jaar wordt verminderd, kan het koolstofbudget ruim veertig jaar standhouden.

De bevindingen van het onderzoek zijn belangrijk omdat ze een nauwkeuriger schatting geven van het resterende koolstofbudget dan eerdere onderzoeken. Deze informatie kan overheden en bedrijven helpen beslissingen te nemen over hoe ze de uitstoot kunnen verminderen en de klimaatverandering kunnen verzachten.

"Onze studie geeft een robuustere schatting van het resterende koolstofbudget dan eerdere studies", zegt hoofdauteur Dr. Zeke Hausfather, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Californië, Berkeley. "Deze informatie is essentieel voor beleidsmakers en bedrijven die beslissingen nemen over hoe ze de uitstoot kunnen verminderen en de klimaatverandering kunnen verzachten."

Het onderzoek werd gefinancierd door de National Science Foundation, de Gordon and Betty Moore Foundation en de Grantham Foundation for the Protection of the Environment.