Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change suggereert dat de door klimaatverandering veroorzaakte opwarming van de oceanen in de wereld tegen het einde van de eeuw zou kunnen leiden tot een afname van het zeeleven met wel 17%.

De auteurs van het onderzoek gebruikten verschillende modellen om te projecteren hoe klimaatverandering de verspreiding en overvloed van mariene soorten zou beïnvloeden. Ze ontdekten dat het opwarmende water waarschijnlijk een negatief effect zal hebben op veel soorten, vooral op de soorten die in tropische en subtropische gebieden leven.

Uit het onderzoek bleek bijvoorbeeld dat het opwarmende water de ineenstorting van koraalriffen zou kunnen veroorzaken, waar een breed scala aan zeeleven leeft. Koraalriffen zijn gevoelig voor veranderingen in de temperatuur en de chemie van de oceaan, en zelfs een kleine stijging van de watertemperatuur kan ervoor zorgen dat ze verbleken en afsterven.

Uit het onderzoek bleek ook dat opwarmend water zou kunnen leiden tot een afname van de overvloed aan vispopulaties. Vissen zijn ectotherm, wat betekent dat hun lichaamstemperatuur wordt geregeld door de temperatuur van hun omgeving. Als de watertemperatuur te hoog wordt, raken vissen gestrest en kunnen ze zich niet meer goed voeden of voortplanten.

De achteruitgang van het zeeleven kan een aanzienlijke impact hebben op de voedselvoorziening in de wereld. Vis is een belangrijke bron van eiwitten voor mensen over de hele wereld, en een afname van de vispopulaties zou het voor mensen moeilijker kunnen maken om de voedingsstoffen binnen te krijgen die ze nodig hebben.

De bevindingen van het onderzoek herinneren ons sterk aan de dringende noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken. Als we geen actie ondernemen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen, kunnen we een aanzienlijke achteruitgang van het zeeleven en een verwoestende impact op de voedselvoorziening in de wereld zien.