Een recent onderzoek van de University of Technology Sydney heeft licht geworpen op de impact van de sluiting van kolencentrales op werknemers in Australië. De bevindingen schetsen een zorgwekkend beeld en benadrukken de aanzienlijke uitdagingen waarmee deze werknemers en de gemeenschappen waarin zij leven worden geconfronteerd.

Hier zijn enkele van de belangrijkste conclusies uit het onderzoek:

Baanverlies en economische ontwrichting: De sluiting van kolencentrales leidt tot aanzienlijk banenverlies in de lokale omgeving. Dit banenverlies golft door de gemeenschap en treft niet alleen de werknemers van de energiecentrale, maar ook bedrijven die voor economische activiteiten afhankelijk zijn van de energiecentrale. Uit het onderzoek bleek dat voor elke 100 banenverlies in de energiecentrale de bredere gemeenschap nog eens 76 banen verloor.

Mismatch tussen vaardigheden en belemmeringen voor nieuw werk: Veel werknemers van kolencentrales vinden het een uitdaging om over te stappen naar een nieuwe baan, omdat hun vaardigheden vaak specifiek zijn voor de energiesector. Deze discrepantie tussen vaardigheden, gecombineerd met leeftijdsdiscriminatie en beperkte werkgelegenheid in regionale gebieden, verergert de werkgelegenheidsproblemen waarmee deze werknemers worden geconfronteerd, nog verder.

Fysieke en geestelijke gevolgen voor de gezondheid: Het verlies aan werkgelegenheid en de daarmee samenhangende economische stress kunnen een aanzienlijke impact hebben op de fysieke en mentale gezondheid van werknemers en hun gezinnen. Uit het onderzoek bleek dat werknemers van energiecentrales die hun baan verloren een grotere kans hadden op zwaarlijvigheid, alcoholmisbruik, geestelijke gezondheidsproblemen en relatiebreuken.

Economische gevolgen op lange termijn: De studie benadrukt de economische gevolgen op lange termijn van de sluiting van kolencentrales, vooral voor regionale gemeenschappen. Met minder kansen op werk en verminderde economische activiteit ervaren deze gemeenschappen vaak een daling van de bevolking, de huizenprijzen en de algehele economische veerkracht.

De studie concludeert dat de transitie van kolengestookte energieopwekking zorgvuldig moet worden beheerd om de negatieve gevolgen voor werknemers en gemeenschappen te verzachten. Dit omvat het bieden van adequate steun voor omscholings- en bijscholingsmogelijkheden, financiële steun voor getroffen werknemers en gerichte investeringen in regionale gemeenschappen om de economische ontwikkeling te diversifiëren. Door deze uitdagingen proactief aan te pakken, kunnen beleidsmakers zorgen voor een rechtvaardige en duurzame transitie naar een koolstofarme toekomst.