Kernfusie is een proces waarbij twee atoomkernen in één worden gecombineerd, waarbij een grote hoeveelheid energie vrijkomt. Dit proces drijft de zon en andere sterren aan. Wetenschappers werken al tientallen jaren aan de ontwikkeling van een manier om fusie-energie op aarde te benutten, en ze hebben eindelijk een doorbraak bereikt.

Hoe werkt fusie?

Fusie werkt door twee isotopen van waterstof, deuterium en tritium, te combineren , om helium te vormen. Bij deze reactie komt een grote hoeveelheid energie vrij in de vorm van warmte en neutronen. De warmte kan worden gebruikt om elektriciteit op te wekken, en de neutronen kunnen worden gebruikt om meer tritium te produceren.

Waarom is fusie zo belangrijk?

Kernfusie heeft het potentieel om een ​​schone, veilige en overvloedige energiebron te zijn. Fusiereacties veroorzaken geen broeikasgassen en produceren zeer weinig radioactief afval. Fusie verbruikt ook heel weinig brandstof, dus het is een zeer efficiënte manier om elektriciteit op te wekken.

Wat zijn de uitdagingen van fusie?

De belangrijkste uitdaging van fusie is dat het erg moeilijk is om de voorwaarden te scheppen die nodig zijn om fusie te laten plaatsvinden. Het plasma in een fusiereactor moet tot extreem hoge temperaturen worden verwarmd en gedurende een lange periode worden opgesloten. Wetenschappers werken al tientallen jaren aan het ontwikkelen van manieren om deze uitdagingen het hoofd te bieden, en ze hebben eindelijk een doorbraak bereikt.

Wat is de nieuwste doorbraak?

De laatste doorbraak in het onderzoek naar fusie-energie kwam in december 2022, toen wetenschappers van de National Ignition Facility (NIF) in Californië voor het eerst fusie-ontsteking bereikten. Dit betekent dat ze meer energie uit de fusiereactie konden halen dan ze erin stopten. Dit is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van fusie-energie en laat zien dat fusie een haalbare weg is naar een schone energietoekomst.

Wat gebeurt er daarna?

De volgende stap is het bouwen van een fusiereactor die op commerciële schaal elektriciteit kan produceren. Wetenschappers werken aan een aantal verschillende ontwerpen van fusiereactoren en hebben er vertrouwen in dat ze binnen de komende decennia een werkende reactor kunnen bouwen.

Fusie-energie heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we elektriciteit opwekken. Het is een schone, veilige en overvloedige energiebron die ons zou kunnen helpen onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de klimaatcrisis aan te pakken. De nieuwste doorbraak in het onderzoek naar fusie-energie is een belangrijke mijlpaal op weg naar een schone energietoekomst.