Diesel is in Europa veel populairder dan in de Verenigde Staten. Diesel zorgt voor brandstofbesparing op de snelweg, maar is doorgaans duurder dan auto's op benzine. Europeanen betalen aanzienlijk minder voor diesel dan Amerikanen voor gas. Maar ook zijn de Europese overheidsregels voor het brandstofverbruik en de uitstoot van kooldioxide veel strenger dan in de VS.

Autofabrikanten kunnen in de VS zoveel dieselauto’s met een lage kilometerstand verkopen als ze willen, zonder gestraft te worden door de overheid. Aan de andere kant zijn autofabrikanten in Europa onderworpen aan strenge normen voor brandstofverbruik, en zijn dieselvoertuigen vrijgesteld van sommige van deze normen. Dit maakt het voor autofabrikanten financieel haalbaarder om dieselvoertuigen in Europa te verkopen.

Bovendien rijden Europese consumenten doorgaans in kleinere dieselvoertuigen, die door hun aard een lager brandstofverbruik hebben dan middelgrote en grotere voertuigen. Terwijl veel Amerikanen dieselvrachtwagens en SUV's besturen, rijden er maar heel weinig in dieselsedans of hatchbacks.

Naast de bovengenoemde emissieproblemen hebben dieselvoertuigen ook hogere onderhoudskosten dan benzinevoertuigen. En tot nu toe ontbeert de VS een voldoende infrastructuur van tank- en reparatiestations gericht op dieselvoertuigen.

Toch brengt een klein maar groeiend aantal autofabrikanten dieselvoertuigen op de Amerikaanse markt, deels als gevolg van de toenemende vraag naar auto’s met een hoog brandstofverbruik. Dieselvoertuigen zoals de Volkswagen Golf SportWagen TDI, de Audi A3 TDI en de BMW 328d zijn goed ontvangen door Amerikaanse chauffeurs.

De toekomst van dieselvoertuigen in de VS blijft onzeker. Hoewel veel experts geloven dat dieselvoertuigen uiteindelijk populairder zullen worden, beweren anderen dat de hoge kosten van dieselbrandstof en het gebrek aan infrastructuur de groei van dieselvoertuigen zullen blijven beperken.