Hoewel nog steeds vaak wordt aangenomen dat vrouwen meer risicomijdend zijn dan mannen, suggereert nieuw onderzoek van de Universiteit van Wisconsin-Madison dat dit verschil wellicht niet opkomt als zakelijke beslissingen specifiek op geslacht worden vergeleken.

De onderzoekers achter het onderzoek wilden bepalen of gender en risicoaversie echt met elkaar verbonden zijn wanneer ze worden toegepast op zakelijke beslissingen en het nemen van risico's. Hun bevindingen, die online zijn gepubliceerd in de *Journal of Business Venturing*, stellen traditionele opvattingen over gender en zakendoen ter discussie en suggereren dat vrouwen net zo capabel kunnen zijn als mannen als het gaat om het nemen van risicovolle zakelijke beslissingen.

Een meer gedetailleerde kijk op het nemen van gendergerelateerde risico's in het bedrijfsleven

De studie onderzocht een representatieve steekproef van 3.999 oprichters en CEO's van kleine en middelgrote bedrijven en evalueerde zowel hun risicoaversie voor alledaagse taken als hun neiging tot bepaalde economische risico's, zoals aanwerving, ontslag en investeringsbeslissingen.

De onderzoekers ontdekten dat mannen aangaven meer bereid te zijn dan vrouwen om risicovol gedrag te vertonen, zoals bergbeklimmen, bungeejumpen en parachutespringen – bevindingen die eerder onderzoek naar gender en het nemen van risico's ondersteunen. Als het echter om het nemen van bedrijfsrisico's ging, was het verschil tussen de geslachten niet significant, ongeacht hoe zij risico's inschatten.

"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen in persoonlijke omgevingen meer risicomijdend zijn dan mannen, maar niet in zakelijke omgevingen. Onze studie vindt steun voor dit onderscheid", zegt hoofdauteur en strategieprofessor Yuwei Jiang.

Andere bevindingen, mogelijke beperkingen

Het onderzoek bracht ook geen betekenisvol verschil aan het licht tussen mannen en vrouwen als het ging om algemene metingen van ondernemerszin. Mannen bleken optimistischer te zijn en vaker risicovol zakelijk gedrag te vertonen, maar slechts met een kleine marge. Bij alle andere metingen bleek dat er sprake was van een gelijk speelveld tussen de geslachten.

Opgemerkt moet worden dat het onderzoek alleen ondernemers binnen particuliere bedrijven omvatte. De onderzoekers vermoeden dat gendereffecten anders kunnen zijn voor overheidsbedrijven die met verschillende wettelijke beperkingen te maken hebben.