1. Een bron van elektrische potentiële energie: Dit kan een batterij, een elektriciteitscentrale of een andere bron zijn die tussen twee punten een verschil in elektrisch potentieel kan bieden.

2. Een gesloten circuit: Dit is een continu pad voor de elektrische stroom om te stromen. Het circuit moet compleet zijn, zonder pauzes, om de stroom te laten stromen.

3. Een geleidend materiaal: Dit is een materiaal waarmee elektronen er gemakkelijk doorheen kunnen stromen. Gemeenschappelijke geleiders omvatten metalen zoals koper en zilver.

Zie het als een waterpijpsysteem:

* potentiële energie: De watertoren creëert een drukverschil, net zoals de batterij een verschil in elektrische potentiaal creëert.

* gesloten circuit: De leidingen bieden een continu pad voor het water om te stromen, net zoals draden een pad voor elektronen bieden.

* Geleidend materiaal: Het water zelf is het geleidende materiaal, waardoor de waterstroom mogelijk is.

Zonder alle drie deze elementen kan een elektrische stroom niet stromen.