Een camera is een optisch instrument dat een visueel beeld vastlegt. Het werkt door het licht van de scène te focussen op een lichtgevoelig oppervlak, zoals film of een digitale sensor. De lens is het deel van de camera dat de hoeveelheid licht regelt die de camera binnenkomt en de focus van het beeld. De lens bestaat uit een reeks glaselementen die de lichtstralen buigen zodat ze samenkomen in het brandpunt. Het brandpunt is het punt waar de lichtstralen elkaar ontmoeten nadat ze door de lens zijn gegaan. De afstand tussen de lens en het brandpunt bepaalt de vergroting van het beeld. Een lens met een langere brandpuntsafstand produceert een groter beeld dan een lens met een kortere brandpuntsafstand.