1. Draaggolffrequentie (fc): Dit is de centrale frequentie van de AM-golf. Het is een continue sinusgolf die dient als basis voor amplitudemodulatie.

2. Modulerende frequentie (fm): Dit is de frequentie van het audiosignaal dat wordt gebruikt om de amplitude van de draaggolf te moduleren. Bij AM-uitzendingen vertegenwoordigt het audiosignaal het geluid dat u op uw radio hoort.

Wanneer een AM-golf wordt gegenereerd, varieert de amplitude van de draaggolf op basis van de amplitude van het modulerende signaal. Als resultaat worden er twee zijbanden geproduceerd rond de draaggolffrequentie:

3. Bovenste zijband (fc + fm): Dit is de frequentiecomponent die resulteert uit de optelling van de draaggolffrequentie (fc) en de modulerende frequentie (fm).

4. Onderste zijband (fc - fm): Dit is de frequentiecomponent die resulteert uit het aftrekken van de modulerende frequentie (fm) van de draaggolffrequentie (fc).

Het is belangrijk op te merken dat zowel de bovenste als de onderste zijband de essentiële informatie van het modulerende signaal bevatten. Als één zijband wordt onderdrukt of geëlimineerd, wordt de boodschap nog steeds begrepen, maar klinkt deze mogelijk minder helder of bevat deze enige vervorming.

Daarom bestaat een AM-golf uit drie hoofdfrequentiecomponenten:de draaggolffrequentie (fc), de bovenste zijband (fc+fm) en de onderste zijband (fc-fm). Deze componenten maken de overdracht van spraak- en audio-informatie mogelijk met behoud van een constante draaggolffrequentie.