Onderzoekers van de Chalmers University of Technology, Zweden, hebben een nieuwe manier ontdekt om te beschrijven hoe licht zich voortplant in geïntegreerde schakelingen op chips. Deze bevinding opent nieuwe mogelijkheden voor het ontwerpen van efficiëntere en krachtigere optische componenten.

De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Photonics, laten zien dat licht zich in deze circuits niet voortplant als golven, zoals eerder werd gedacht, maar als deeltjes die polaritonen worden genoemd. Polaritonen zijn quasideeltjes die het resultaat zijn van de sterke koppeling van licht en materie, en ze gedragen zich anders dan fotonen, de lichtdeeltjes. Dit nieuwe begrip van hoe licht zich voortplant, zou kunnen leiden tot een nieuwe generatie fotonische apparaten, die kunnen worden gebruikt om complexe optische bewerkingen op een chip uit te voeren.

De onderzoekers bestudeerden de voortplanting van licht in een soort geïntegreerd circuit dat een plasmonische golfgeleider wordt genoemd, een kanaal op nanoschaal dat licht kan geleiden. Ze ontdekten dat de polaritonen die zich in deze golfgeleiders voortplanten een zeer korte golflengte hebben, wat betekent dat ze kunnen worden gebruikt om zeer kleine en efficiënte optische apparaten te maken.

De onderzoekers zijn van mening dat hun ontdekking een grote impact zou kunnen hebben op het gebied van de fotonica, en dat het de weg zou kunnen vrijmaken voor de ontwikkeling van nieuwe soorten optische chips die gebruikt zouden kunnen worden in een grote verscheidenheid aan toepassingen, waaronder telecommunicatie, computers en medische toepassingen. beeldvorming.

Het onderzoek werd uitgevoerd door Dr. Mikael Fogelström en professor Staffan Björklund, van de afdeling Microtechnologie en Nanowetenschappen aan de Chalmers University of Technology.