Amnesie is een gedeeltelijk of volledig geheugenverlies. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder hersenletsel, beroertes, epilepsie, alcoholmisbruik en drugsgebruik.

Er zijn twee hoofdtypen van geheugenverlies:

* Anterograde amnesie beïnvloedt het vermogen om nieuwe herinneringen te vormen. Dit betekent dat mensen met anterograde amnesie zich nog steeds gebeurtenissen kunnen herinneren die plaatsvonden vóór hun verwonding of ziekte, maar ze kunnen zich niets herinneren van wat er daarna gebeurt.

* Retrograde geheugenverlies beïnvloedt het vermogen om zich gebeurtenissen te herinneren die plaatsvonden vóór een hersenletsel of ziekte. Dit betekent dat mensen met retrograde amnesie zich nog steeds gebeurtenissen kunnen herinneren die na hun verwonding of ziekte hebben plaatsgevonden, maar dat ze zich niets kunnen herinneren van wat er daarvoor is gebeurd.

De ernst van geheugenverlies kan variëren van mild tot ernstig. In sommige gevallen verliezen mensen hun geheugen slechts enkele minuten of uren. In andere gevallen kunnen mensen hun geheugen jarenlang of zelfs tientallen jaren verliezen.

Er is geen remedie voor geheugenverlies, maar er zijn behandelingen die mensen kunnen helpen hun symptomen onder controle te houden. Deze behandelingen omvatten geheugenrehabilitatie, medicatie en psychotherapie.

Hoe werkt geheugenverlies?

Er wordt aangenomen dat geheugenverlies wordt veroorzaakt door schade aan de hippocampus, een hersengebied dat betrokken is bij geheugenvorming. De hippocampus bevindt zich in de mediale temporale kwab, een hersengebied dat ook betrokken is bij taal en ruimtelijke navigatie.

Wanneer de hippocampus beschadigd is, kan dit het vermogen beïnvloeden om nieuwe herinneringen te coderen (anterograde amnesie) en om oude herinneringen op te halen (retrograde amnesie). Dit komt omdat de hippocampus betrokken is bij de vorming van geheugensporen, de fysieke veranderingen in de hersenen die herinneringen vertegenwoordigen.

Naast de hippocampus omvatten andere hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen de amygdala, die betrokken is bij emotionele verwerking, en de prefrontale cortex, die betrokken is bij uitvoerende functies zoals planning en besluitvorming. Schade aan een van deze hersengebieden kan tot geheugenverlies leiden.

Wat zijn de verschillende oorzaken van geheugenverlies?

Er zijn verschillende factoren die geheugenverlies kunnen veroorzaken, waaronder:

* Hersenletsel: Traumatisch hersenletsel (TBI) is een veelvoorkomende oorzaak van geheugenverlies. TBI's kunnen optreden als gevolg van auto-ongelukken, vallen, sportblessures en andere ongevallen.

* Aanslagen: Een beroerte ontstaat wanneer de bloedtoevoer naar de hersenen wordt onderbroken. Beroertes kunnen de hippocampus en andere hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen beschadigen.

* Epilepsie: Epilepsie is een neurologische aandoening die epileptische aanvallen veroorzaakt. Aanvallen kunnen de hippocampus en andere hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen beschadigen.

* Alcoholmisbruik: Alcoholmisbruik kan de hippocampus en andere hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen beschadigen.

* Drugsgebruik: Drugsgebruik, vooral het gebruik van drugs zoals marihuana, cocaïne en methamfetamine, kan de hippocampus en andere hersengebieden die betrokken zijn bij het geheugen beschadigen.

Hoe wordt geheugenverlies behandeld?

Er is geen remedie voor geheugenverlies, maar er zijn behandelingen die mensen kunnen helpen hun symptomen onder controle te houden. Deze behandelingen omvatten:

* Herinneringrehabilitatie: Geheugenrehabilitatie kan mensen met geheugenverlies helpen te leren hoe ze hun geheugenverlies kunnen compenseren. Dit kan het gebruik van geheugenhulpmiddelen omvatten, zoals kalenders, planners en organisatoren, en het oefenen van geheugenoefeningen.

* Medicatie: Medicatie kan worden gebruikt om de symptomen van geheugenverlies, zoals angst en depressie, te behandelen.

* Psychotherapie: Psychotherapie kan mensen met geheugenverlies helpen hun geheugenverlies te verwerken en coping-mechanismen te ontwikkelen.

Wat is de prognose voor geheugenverlies?

De prognose voor geheugenverlies hangt af van de ernst van het letsel of de ziekte die het veroorzaakt heeft. In sommige gevallen kunnen mensen met geheugenverlies hun geheugen volledig herstellen. In andere gevallen kunnen mensen permanent geheugenverlies hebben.

De prognose voor geheugenverlies kan ook worden beïnvloed door de leeftijd van de persoon, de algehele gezondheid en het type behandeling dat hij of zij krijgt.