De manier waarop je dingen in apps op je iPhone koopt, zoals nieuwsabonnementen of een kenmerkende dansbeweging op Fortnite, staat op het punt te veranderen.

Vorige week deed rechter Yvonne Gonzalez Rogers, van de Amerikaanse rechtbank voor het noordelijke district van Californië, een uitspraak in de spraakmakende antitrustzaak Epic Games v. Apple die het potentieel heeft om echte veranderingen in de App Store teweeg te brengen.

Maar de beslissing, waarbij het in North Carolina gevestigde Epic het opnam tegen het grootste technologiebedrijf ter wereld, is verre van geregeld.

Dit alles vloeit voort uit het besluit van Epic in augustus 2020 om een ​​alternatief betalingssysteem in de iPhone- en Android-versies van zijn populaire game Fortnite te plaatsen - een zet waardoor het bedrijf de 30% in-app-aankoopkosten kon negeren, zowel door Apple als Google. . Voorheen, elke keer dat een speler een nieuw kostuum, wapen of dansbeweging kocht in Fortnite op de iPhone of iPad, nam Apple 30% van het geld.

Zowel Apple als Google startten vervolgens Fortnite op vanuit hun respectievelijke app-winkels, waardoor Epic Games beide bedrijven aanklaagde voor het overtreden van antitrustwetten in de manier waarop ze hun app-winkels exploiteren.

De uitspraak van de rechter wordt binnen 90 dagen van kracht, tenzij een hogere rechtbank ingrijpt en dingen verandert.

Op zondag vroeg Epic Games een hogere rechtbank om de beslissing van Gonzalez Rogers te herzien en diende een beroep in bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Ninth Circuit.

Het kan dus enige tijd duren voordat deze wijzigingen van kracht worden.

Dit is wat je moet weten over de gevolgen van Epic Games v. Apple.

Wat was de uitspraak?

In de 185 pagina's tellende uitspraak van Epic's rechtszaak oordeelde Gonzalez Rogers (de rechtszaak werd niet gehoord door een jury) dat Apple ontwikkelaars niet langer kan verhinderen om alternatieve betalingsopties aan klanten buiten de App Store door te geven.

Dat is een verandering ten opzichte van hoe de App Store sinds de oprichting heeft gewerkt. De iPhone-maker heeft ontwikkelaars in het verleden verboden om klanten te vertellen dat ze buiten de app zelf kunnen betalen voor in-app-items, zoals abonnementen of virtuele valuta in een videogame.

Apple deed dit omdat het een besparing van 30% vereist - 15% voor sommige kleinere ontwikkelaars - van alle aankopen die binnen een app worden gedaan, en ontwikkelaars dwingt om het eigen betalingssysteem van Apple te gebruiken.

De beslissing van Gonzalez Rogers betekent dat ontwikkelaars nu meer invloed hebben om gebruikers te vertellen hoe ze voor dingen buiten de app moeten betalen.

Het grotere argument van Epic - dat Apple de App Store exploiteert als een illegaal monopolie - werd echter ontkend door Gonzalez Rogers, die zei dat de maker van videogames dat niet in de rechtbank had bewezen.

"Hoewel de rechtbank oordeelt dat Apple een aanzienlijk marktaandeel van meer dan 55% en buitengewoon hoge winstmarges heeft, wijzen deze factoren alleen niet op antitrustgedrag", zei ze. "Succes is niet illegaal."

Wat betekent de uitspraak voor hoe ik apps gebruik?

Hoewel de manier waarop je apps downloadt niet zal veranderen, moet je voorbereid zijn op meer meldingen van apps die je vragen te betalen voor dingen buiten de App Store.

De uitspraak betekent voor het eerst dat wanneer je iets binnen een app gaat kopen, ontwikkelaars nu kunnen zeggen dat je er niet voor hoeft te betalen via het betalingssysteem van Apple.

In feite zullen ze u waarschijnlijk vertellen dat u het goedkoper kunt kopen met een ander betalingssysteem, omdat er niet langer 30% kosten in rekening worden gebracht. U moet echter naar een website buiten de app gaan om de betaling te voltooien.

Een mogelijke eigenaardigheid draait om de definitie van wat een 'knop' is.

De uitspraak van Gonzalez Rogers stelt dat Apple ontwikkelaars niet kan verbieden om "knoppen, externe links of andere oproepen tot actie die klanten naar aankoopmechanismen leiden" op te nemen.

Dat laat veel grijs gebied over waar Epic al de aandacht op heeft gevestigd. Zou Epic een knop in Fortnite kunnen plaatsen die zijn eigen betalingssysteem in de app opent? Of kan Apple dat verbieden en knoppen dwingen om klanten naar een website buiten de app te leiden?

Verwacht dat dat onderscheid in de rechtbank wordt beslist.

Zal Apple aanvullende wijzigingen aanbrengen in de App Store?

Het is afwachten hoe Apple op deze beslissing zal reageren. Apple heeft nog geen indicatie gegeven van wat het van plan is te gaan doen.

Het bedrijf zou de tarieven kunnen verlagen om ervoor te zorgen dat mensen de Apple-betalingsprocessor blijven gebruiken, of het zou kunnen besluiten het vast te houden en de gok te nemen dat de meeste klanten gewoon op de ouderwetse manier zullen blijven betalen.

Of het kan de 30%-vergoeding gewoon opleggen in een ander deel van de App Store, zoals voor het gebruik van de ontwikkelingstools die het beschikbaar stelt voor app-makers.

Dus, wie kan zeggen dat ze de rechtszaak hebben gewonnen?

Beide partijen kunnen op zijn minst een gedeeltelijke overwinning claimen, terwijl ze ook boos zijn over de uitspraak.

Een van de belangrijkste App Store-regels van Apple werd als illegaal beschouwd en zou ertoe kunnen leiden dat het een kleiner deel van het geld uit de App Store zou halen, een bedrijf dat jaarlijks meer dan $ 19 miljard binnenhaalt, volgens Sensor Tower, een databedrijf dat volgt app-winkels.

Bovendien bleek uit de Epic-rechtszaak dat 70% van de inkomsten van de App Store afkomstig was van games-apps. Als game-apps, waarvan er vele gratis zijn en geld verdienen met in-game-aankopen, gebruikers overtuigen om daarvoor buiten de app te betalen, kan dat ten koste gaan van de winst van Apple.

Aan de andere kant heeft Apple nu een belangrijke uitspraak van de rechtbank waarin staat dat het geen monopolist is.

"Vandaag heeft de rechtbank bevestigd wat we altijd al wisten:de App Store is niet in strijd met de antitrustwet", aldus het bedrijf in een verklaring. "... Apple wordt geconfronteerd met zware concurrentie in elk segment waarin we zaken doen, en we geloven dat klanten en ontwikkelaars voor ons kiezen omdat onze producten en diensten de beste ter wereld zijn."

Voor Epic ontving de maker van videogames een gedeeltelijke overwinning van Gonzalez Rogers, maar het grotere argument viel niet zo goed. Tim Sweeney, de CEO en oprichter van het bedrijf, sprak zijn grote teleurstelling uit over de beslissing en noemde het een verlies.

Volgens Sweeney ging de beslissing van de rechter niet ver genoeg. App-ontwikkelaars kunnen nog steeds hun eigen betalingssysteem niet in apps plaatsen (de stap die ervoor zorgde dat Fortnite oorspronkelijk uit de App Store werd verbannen), dus om klanten rond de vergoeding van Apple te krijgen, moeten ze een app verlaten en naar een externe website gaan.

De uitspraak staat ook geen alternatieve app-winkels op iPhones toe, waardoor zoiets als de Epic Games Store niet beschikbaar is voor iPhone-gebruikers.

Bovendien oordeelde de rechtbank dat Epic Games zijn contract met Apple had geschonden toen het in augustus 2020 een alternatief betalingssysteem binnen Fortnite plaatste. Op maandag tweette Sweeney dat Epic als reactie daarop $ 6 miljoen aan Apple had betaald.

Komt Fortnite terug naar de iPhone?

Niet snel, zo lijkt het.

Epic heeft geen haast om te voldoen aan de App Store-regels en het populaire spel terug op iPhones te zetten.

"Fortnite keert terug naar de iOS App Store wanneer en waar Epic in-app-betalingen kan aanbieden in eerlijke concurrentie met Apple in-app-betalingen, waarbij de besparingen worden doorgegeven aan consumenten", zei Sweeney op Twitter.

Wanneer wordt dit uiteindelijk opgelost?

Het kan een tijdje duren. Wanneer de zaak zijn weg vindt naar het Negende Circuit, kan het worden gehoord door een panel van drie rechters. Dat proces kan enkele maanden tot meer dan een jaar duren, wat betekent dat deze zaak nog veel ruimte heeft om te lopen.

Afhankelijk van de uitspraak daar, zou een ander beroep de zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof kunnen brengen.

In de tussentijd zou het Congres zijn eigen wetten kunnen aannemen die van invloed zijn op hoe Apple werkt. Er is al een tweeledige rekening geïntroduceerd die de manier zou veranderen waarop betalingen worden gedaan op iPhone- en Android-smartphones.