In de Verenigde Staten kunnen lokale wind- en zonne-energiebanen de banen in kolencentrales volledig vervangen die verloren zullen gaan als het stroomopwekkingssysteem van het land in de komende decennia afstand neemt van fossiele brandstoffen, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan.

Vanaf 2019 had de kolengestookte elektriciteitsopwekking direct werk aan bijna 80.000 werknemers in meer dan 250 fabrieken in 43 Amerikaanse staten. De nieuwe U-M-studie kwantificeert - voor de eerste keer - de technische haalbaarheid en kosten van het vervangen van die kolenbanen door lokale wind- en zonne-energie in het hele land.

De studie, online gepubliceerd op 10 augustus in iScience , concludeert dat lokale banen in wind- en zonne-energie de kloof op het gebied van elektriciteitsopwekking en werkgelegenheid kunnen opvullen, zelfs als het vereist is dat alle nieuwe banen zich binnen 50 mijl van elke uittredende kolencentrale bevinden.

Door de werkgelegenheid lokaal te houden, zouden de kosten voor het vervangen van werknemers in de Amerikaanse kolencentrales stijgen met $ 83 miljard, of 24%, in het hele land, volgens de studie.

"Deze kosten zijn afzonderlijk aanzienlijk, maar zijn klein in verhouding tot de jaarlijkse Amerikaanse energie-investeringen van $ 70 miljard en de totale kosten van de overgang van het Amerikaanse energiesysteem weg van fossiele brandstoffen, die tegen 2030 worden geschat op $ 900 miljard." zei senior auteur Michael Craig van UM's School for Environment and Sustainability.

"Onze resultaten geven aan dat het vervangen van verloren banen in kolencentrales de totale energietransitiekosten bescheiden zou verhogen en tegelijkertijd een rechtvaardige transitie voor één categorie eerstelijnsgemeenschappen aanzienlijk zou bevorderen", zegt Craig, assistent-professor energiesystemen en een expert op het gebied van emissies van elektriciteitssystemen. , operaties en planning.

De UM-onderzoekers zeggen dat federale beleidsmakers een nieuw belastingkrediet voor investeringen zouden kunnen invoeren om de kosten te helpen dekken van het lokaal vervangen van steenkool door hernieuwbare energiebronnen. Zo'n krediet zou alleen van toepassing zijn op wind- en zonne-energieprojecten die zich in de buurt van uittredende kolencentrales bevinden en die omgeschoolde kolencentralearbeiders in dienst hebben.

Eerdere studies hebben geconcludeerd dat een agressieve matiging van de klimaatverandering een diepgaande, aanhoudende vermindering van de uitstoot van warmtevasthoudend kooldioxidegas vereist.

Aangezien elektrische energie de goedkoopste sector is om koolstofvrij te maken, zijn veel van de vroege emissiereducties in de VS afkomstig uit die sector, grotendeels als gevolg van een verschuiving van steenkool naar aardgas in de mix van elektriciteitsopwekking.

Veel decarbonisatieroutes stoppen de meeste of alle Amerikaanse kolencentrales binnen de komende 10 tot 20 jaar. Elektriciteitsopwekking uit die gepensioneerde centrales zal moeten worden vervangen door nieuwe, koolstofarme energiebronnen. Ondanks de snelle groei van wind- en zonne-energie in de Verenigde Staten, heeft eerder onderzoek de haalbaarheid en kosten van het vervangen van kolenbanen door lokale wind- en zonne-energiebanen in het hele land niet gekwantificeerd.

De nieuwe U-M-studie helpt die lacunes in het onderzoek op te vullen. Het past een bottom-up optimalisatiemodel toe op alle kolencentrales in de aangrenzende Verenigde Staten en gaat uit van een volledige uitfasering van de Amerikaanse kolengestookte vloot tegen 2030.

Aangezien elke kolencentrale met pensioen gaat, vereist het model nieuwe investeringen in hernieuwbare energie om de elektriciteitsopwekking en werkgelegenheid van de uittredende centrale te vervangen. Het model vervangt de elektriciteitsopwekking en werkgelegenheid in kolencentrales door wind- en zonne-energie die zich binnen bepaalde afstanden van aflopende elektriciteitscentrales bevinden.

De onderzoekers analyseerden drie 'plaatsingslimieten', de maximale afstand die vervangende zonne- en windfaciliteiten kunnen worden gelokaliseerd ten opzichte van een uittredende kolencentrale:50 mijl, 500 mijl en 1.000 mijl. De limiet van 50 mijl benadert lokale zonne- en windfaciliteiten en banen waarvoor geen verplaatsing van werknemers van kolencentrales nodig is, terwijl de limiet van 1000 mijl banen omvat waarvoor verplaatsing vereist is.

De onderzoekers ontdekten dat in de meeste Amerikaanse regio's en locatielimieten de jaarlijkse werkgelegenheid voor hernieuwbare energie de werkgelegenheid in kolen volledig vervangt. In alle regio's en voor alle locatielimieten worden de uittredende kolencentrales vervangen door een mix van wind- en zonne-energie.

Exploitatie- en onderhoudstaken zijn goed voor 57% tot 92% van de vervangende werkgelegenheid bij wind- en zonne-installaties, terwijl bouwwerkzaamheden een minder grote rol spelen, aldus het onderzoek. O&M-banen omvatten veldtechnici en administratief en managementpersoneel.

Op korte termijn zal kolengestookte opwekking waarschijnlijk worden vervangen door een combinatie van nieuwe investeringen in hernieuwbare energie en een grotere afhankelijkheid van bestaande aardgascentrales. In de huidige studie is niet gekeken in hoeverre het gebruik van bestaande activa banen op het gebied van hernieuwbare energie zal verminderen. Bovendien werd in de huidige studie niet de impact beoordeeld van de vereisten voor omscholing van werknemers in kolencentrales. + Verder verkennen

China gaat wind- en zonne-energiecapaciteit tegen 2025 verdubbelen