Italië maakte woensdag bekend dat het heeft gekozen voor een bod van het Amerikaanse investeringsfonds Certares, in samenwerking met Delta Airlines en Air France-KLM, voor exclusieve gesprekken om de nationale luchtvaartmaatschappij ITA Airways over te nemen.

De beslissing kwam als een verrassing, aangezien de Zwitsers-Italiaanse scheepvaartgroep MSC en zijn bondgenoot, de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa, koplopers waren in de race om de opvolger van Alitalia te kopen.

Het aanbod van Certares en zijn partners "werd geacht het meest in overeenstemming te zijn met de doelstellingen" van de staat, die 100 procent van het bedrijf bezit, zei het Italiaanse ministerie van Economische Zaken in een verklaring, zonder het bedrag op tafel bekend te maken.

"Aan het einde van de exclusieve onderhandelingen zullen bindende overeenkomsten alleen worden ondertekend als hun inhoud volledig bevredigend is voor de publieke aandeelhouder", aldus het ministerie.

Volgens het Italiaanse dagblad Il Messaggero heeft het Certares-fonds, dat gespecialiseerd is in toerisme, voorgesteld om bijna 56 procent van ITA te kopen voor ongeveer 600 miljoen euro ($ 599 miljoen).

De Italiaanse staat zou een belang van 44 procent behouden en twee van de vijf zetels in het toekomstige ITA-bestuur hebben.

MSC en Lufthansa hadden eind augustus voorgesteld om 850 miljoen euro te betalen voor 80 procent van ITA, een lager bod dan een eerder bod van 1,3 miljard tot 1,4 miljard euro in januari, als gevolg van de verwachte daling van de luchtvaartmarkt na de zomer.

Stijgende energieprijzen, de oorlog in Oekraïne, een gebrek aan personeel en de COVID-pandemie dragen allemaal bij aan een wazig vooruitzicht voor de industrie.

"Vanuit ons oogpunt was ons gezamenlijke aanbod met MSC de betere oplossing voor ITA", zei Lufthansa in een verklaring.

"Blijkbaar wordt er nu een pad gekozen dat meer invloed van de staat mogelijk maakt en niet voorziet in de volledige privatisering van ITA.

"Zelfs zonder samenwerking met ITA blijft de Lufthansa Group uitstekend gepositioneerd in Italië."

Een turbulente rit

Het door Certares beheerde netwerk van reisbureaus stelt ITA in staat haar aanwezigheid in de Verenigde Staten uit te breiden.

De Frans-Nederlandse luchtvaartgroep Air France-KLM had al eerder zijn zinnen gezet op Alitalia - in 2009 verwierf het een belang van 25 procent in het Italiaanse bedrijf voordat het zich er vanaf 2013 geleidelijk uit terugtrok.

Zijn handen zijn gebonden door EU-voorwaarden die zijn opgesteld in ruil voor staatssteun die het heeft ontvangen tijdens de coronaviruspandemie.

Het werd verhinderd een belang van meer dan 10 procent te nemen in een ander bedrijf in de sector.

De Italiaanse regering gaf in februari groen licht voor de privatisering van de staatsluchtvaartmaatschappij, die in oktober vorig jaar de lucht in ging.

ITA Airways verving de verlieslatende nationale luchtvaartmaatschappij Alitalia, die in 2017 onder staatsbestuur werd geplaatst, na jaren van vruchteloze pogingen om een ​​koper te vinden.

De Italiaanse staat heeft meer dan 13 miljard euro uitgegeven om de nationale luchtvaartmaatschappij weer op de been te krijgen.

De aankondiging valt midden in de campagne voor de parlementsverkiezingen in Italië.

Iets meer dan een maand voor de stemming van 25 september zetten opiniepeilingen Giorgia Meloni op koers om als onderdeel van een rechtse coalitie de macht over te nemen in de op twee na grootste economie van de eurozone.

Haar post-fascistische partij Broeders van Italië bekritiseerde de stap.

Beslissingen over de toekomst van de nationale luchtvaartmaatschappij "behoren tot de volgende uitvoerende macht die uit de stembus komt", waarschuwde Marco Silvestroni, de vertegenwoordiger van de partij in de parlementaire transportcommissie. + Verder verkennen

Verontruste Alitalia zegt drie overnamebiedingen te krijgen

© 2022 AFP