Twitter-klokkenluider Peiter Zatko vertelde dinsdag aan het Amerikaanse Congres dat het platform zijn bezorgdheid over de veiligheid negeerde, in een getuigenis dat kwam toen de aandeelhouders van het bedrijf de overnameovereenkomst van $ 44 miljard van Elon Musk groen licht gaven.

Bijna 99 procent van de stemmen van de aandeelhouders keurde de overeenkomst met Musk goed om hem het technologiebedrijf te verkopen voor $ 54,20 per aandeel, aldus Twitter in een persbericht.

Twitter voegde eraan toe dat het klaar was om de fusieovereenkomst onmiddellijk af te ronden, en niet later dan 15 september volgens een tijdlijn die door de overeenkomst werd opgelegd.

Het besluit van de aandeelhouders maakt de weg vrij om het contract te sluiten, zelfs als miljardair Musk het probeert te verlaten. Twitter heeft hem aangeklaagd om het te forceren.

"Ik ben hier vandaag omdat het Twitter-leiderschap het publiek, wetgevers, regelgevers en zelfs zijn eigen raad van bestuur misleidt", vertelde Zatko, een hacker die algemeen bekend staat als "Mudge", tijdens de hoorzitting.

Hij zei dat hij tijdens zijn tijd als hoofd beveiliging voor het platform van eind 2020 tot zijn ontslag in januari van dit jaar, probeerde het management te waarschuwen voor ernstige kwetsbaarheden voor hacking of gegevensdiefstal, maar het mocht niet baten.

"Ze weten niet welke gegevens ze hebben, waar ze vandaan komen of waar ze vandaan komen. En het is dan ook niet verwonderlijk dat ze ze niet kunnen beschermen", zei Zatko tijdens zijn openingstoespraak aan de Judiciary Committee.

Hij beweerde dat werknemers in het hele bedrijf te veel toegang hadden tot gebruikersgegevens.

Zatko getuigde dat hij bewijs van problemen naar het directieteam bracht en "herhaaldelijk alarm sloeg".

"Om het botweg te zeggen, het Twitter-leiderschap negeerde zijn ingenieurs omdat belangrijke delen van het leiderschap niet over de competentie beschikten om de omvang van het probleem te begrijpen", zei hij.

"Maar wat nog belangrijker is, hun bestuurdersprikkels brachten hen ertoe om winst voorrang te geven boven veiligheid."

Zatko's advocaten noemden de hoorzitting een "keerpunt" waarvan hij hoopt dat het het publiek zal informeren en zal bijdragen aan de broodnodige wetgeving gericht op technische platforms.

Twitter heeft de klacht van de 51-jarige afgewezen als ongegrond.

Maar de onthullingen van zijn klokkenluidersrapport in de Amerikaanse pers in augustus waren perfect getimed voor Tesla-chef Musk, die het heeft gebruikt als onderdeel van zijn rechtvaardiging voor het afzien van zijn ongevraagde uitkoopbod van $ 44.

'Olifant in de kamer'

In zijn rapport verwijst Zatko rechtstreeks naar vragen van Musk over botaccounts op Twitter, waarin hij zegt dat de tools en teams van het bedrijf om dergelijke accounts te vinden onvoldoende zijn.

Musk heeft bot-accounts genoemd als een van de redenen om zijn vertrek uit de deal te rechtvaardigen. Twitter klaagt hem aan om hem te dwingen de overname af te ronden, met een proef die op 17 oktober van start gaat.

Zatko's getuigenis "legt meer druk uit op het Twitter-kamp voorafgaand aan het proces tegen Musk en Twitter", vertelde Wedbush-analist Dan Ives aan AFP.

"De aandeelhouders van Twitter die deze deal goedkeurden, was een goed idee, maar nu begint de grote uitdaging met het proces tegen Musk", zei hij.

"De olifant in de kamer is de Zatko-situatie die een albatros zou kunnen zijn voor het Twitter-kamp en deze deal van de baan zou kunnen gooien."

Als Twitter tijdens het proces wint, kan de rechter de Tesla-chef bevelen om miljarden dollars aan het bedrijf te betalen, of zelfs de aankoop af te ronden.

Twitter-CEO Parag Agrawal weigerde te getuigen tijdens de hoorzitting van dinsdag, daarbij verwijzend naar de Musk-geschillen, zei senator Chuck Grassley.

Zatko hield vol dat hij zijn onthullingen niet had gedaan "uit wrok of om Twitter te schaden."

"Verre van dat, ik blijf geloven in de missie van het bedrijf", vertelde hij dinsdag tijdens de hoorzitting.

Musk, zelf een fervent Twitter-gebruiker, gaf niet meteen commentaar op de hoorzitting, maar tweette een popcorn-emoji terwijl Zatko sprak, wat suggereert dat hij de procedure nauwlettend in de gaten hield.

"Zatko's getuigenis leverde niet veel nieuwe informatie op", zegt Insider Intelligence-analist Jasmine Enberg.

"Er was ook bijna geen sprake van bots, maar dat betekent niet dat Musk de bewering van Zatko dat Twitter niet geïnteresseerd was in het verwijderen van bots niet zal gebruiken om zijn argument voor het weglopen van de deal te versterken." + Verder verkennen

Twitter-klokkenluider brengt zijn kritiek naar het Congres

© 2022 AFP