We weten dat apps allerlei gegevens over ons verzamelen en dat geeft ons een ongemakkelijk gevoel. In een nieuwe studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen gemeten hoe oncomfortabel en 'geknapt' het gebruik van apps ons kan laten voelen. Industrie- en beleidsinitiatieven zijn nodig.

Je zou denken dat een chronisch ongemakkelijk gevoel over producten een beweging van hen zou aansporen. Dit is echter niet het geval voor het gebruik van apps. Hoewel uit enquêtes blijkt dat gebruikers emotionele stress voelen vanwege het feit dat apps persoonlijke gegevens verzamelen, gaan we gewoon door met het gebruik ervan.

"Het lijkt erop dat mensen dit ongemakkelijke gevoel bijna als een onderdeel van de gebruikerservaring accepteren. Op de een of andere manier zijn we getraind om te leven met ongemakkelijk zijn. Maar je kunt je afvragen hoe het verdedigbaar kan zijn om mensen en hun emotionele toestanden zo vreselijk te behandelen." zegt Irina Shklovski, professor aan de afdeling Computerwetenschappen (DIKU), Universiteit van Kopenhagen. Ze is auteur van een wetenschappelijk artikel over dit onderwerp, geselecteerd als Best Paper op de SIGCHI-conferentie 2022, een internationale conferentie over Human Factors in Computing Science.

De echte nieuwigheid van de onderliggende studie is dat Irina Shklovski en Amerikaanse collega's een tool hebben ontwikkeld om de mate van ongemak van technische gebruikers te meten.

"Ik denk dat de meesten van ons hebben geprobeerd zich ongemakkelijk te voelen bij het downloaden van apps, maar meestal kun je niet echt de vinger leggen op wat het probleem zou kunnen zijn. Dus besloten we een manier te creëren om de mate van ongemak te meten," Irina Shklovski zegt.

Licentieovereenkomst accepteren? Zeker!

De onderzoekers deelden het probleem op in drie punten. Om griezelig te zijn, moet een app a) de grenzen van de gebruiker schenden; b) dit onverwachts doen; en c) ambiguïteit van dreiging bezitten. Hoge scores in alle drie de categorieën zouden neerkomen op één enge app.

"We hebben het hier met name over emotionele respons. Zelfs in een situatie waarin objectief alles in orde is, bijvoorbeeld als er een technische oplossing is om misbruik van persoonlijke gegevens te voorkomen, kan de gebruiker zich nog steeds ongemakkelijk voelen", zegt Irina Shklovski.

Nu ze een score hebben voor griezeligheid, kunnen de onderzoekers onderzoeken hoe verschillende aanpassingen de ervaring van gebruikers kunnen veranderen.

In de studie werden 751 deelnemers verdeeld in cohorten die hun ervaring onder verschillende regimes zouden beoordelen. Alle regimes zouden een fictieve app hebben, "Remember Music". Net als verschillende apps in de echte wereld, kan Remember Music een deuntje of nummer herkennen dat je willekeurig hoort, bijvoorbeeld als je over straat loopt:oh, ik ken dit nummer, maar wat is het? De app zal het je vertellen.

"Net als in de echte wereld zouden de deelnemers akkoord moeten gaan met een licentieovereenkomst, en net als in de echte wereld zouden ze op accepteren klikken zonder er twee keer over na te denken", zegt Irina Shklovski.

Gebruikersbeheer helpt niet

In het ene regime zou de app je locatie verzamelen. In een ander regime zou het al snel suggesties gaan doen voor meer muziek van de geïdentificeerde artiesten. In weer een ander regime zou de app op Facebook posten waar je naar luistert. Verder kregen sommige deelnemers controle over wat de app aan het doen was:ze konden het weergeven van hun muziekgewoonten op Facebook goedkeuren of weigeren.

"We hadden verwacht dat de groep met controle zich meer op haar gemak zou voelen, maar verrassend genoeg was dat niet het geval", merkt Irina Shklovski op, erop wijzend dat dit een belangrijke ontdekking is:

"Advocaten en organisaties die werken aan het verbeteren van de gegevensprivacy zijn vaak gericht op het verbeteren van gebruikerscontrole. Hoewel dit om andere redenen misschien wenselijk is, blijkt uit ons onderzoek helaas dat de emotionele stress voor gebruikers niet zal worden verlicht."

Een klap voor een vaak gehoord dogma

Als onderdeel van het experiment zouden deelnemers zichzelf beoordelen op digitale geletterdheid.

"Normaal gaan we ervan uit dat mensen met een hoge mate van digitale geletterdheid kritischer zijn ten opzichte van de apps, maar wederom verrassend is het tegenovergestelde waar. Hoe meer je jezelf als digitaal geletterd beschouwt, hoe groter de kans dat je een app blijft gebruiken die is invasief", zegt Irina Shklovski.

En nogmaals, deze ontdekking is een klap voor een vaak gehoord dogma:

"De industrie en overheidsinstanties zullen beweren dat dit een kwestie is van hygiëne van persoonlijke gegevens. Met andere woorden, naarmate gebruikers meer digitaal bewust worden, zullen ze de voorkeur geven aan minder opdringerige apps in plaats van meer indringende. Op basis van de gegevens uit ons onderzoek kunnen we zeggen dat het niet zal werken om op deze manier de verantwoordelijkheid naar de gebruiker te schuiven. Dat paard is op de vlucht. Als we willen dat de dingen beter worden, hebben we ontwikkelaars en beleidsmakers nodig om de situatie te veranderen", besluit Irina Shklovski.

Het onderzoek is gepubliceerd in CHI Conference on Human Factors in Computing Systems . + Verder verkennen

Meeslepende ethische tool helpt ontwikkelaars internet der dingen dystopie te vermijden