Wind, die minder uitstoot van broeikasgassen genereert dan de verbranding van fossiele brandstoffen, maakt een steeds groter deel uit van de energieproductieportfolio in de Verenigde Staten. Maar wind is niet zo efficiënt als steenkool of aardgas, tot enige bezorgdheid over de economische gevolgen ervan.

Een studie van de Purdue University die een verhoogde windproductie in 10 staten modelleert, toont een significante economische impact in die staten, evenals miljarden dollars verspreid over de rest van het land. Onder leiding van Shweta Singh, een assistent-professor bij de afdeling Landbouw- en Biologische Technologie en in Milieu- en Ecologische Engineering, een zelfstandige academische eenheid in het College of Engineering, met collega's van de Universiteit van Sydney, de resultaten werden gepubliceerd in het maartnummer van het tijdschrift Toegepaste energie .

"Hoewel de effecten direct voelbaar zijn in de staat die de toename van economische activiteiten ervaart als gevolg van de installatie van nieuwe windenergieopwekkingscapaciteit, de positieve economische effecten sijpelen ook door zoals blijkt uit de MRIO-berekeningen, ’ schreven de auteurs.

De analyse houdt rekening met de effecten van het toevoegen van 500 megawatt elk in 10 verschillende staten die de meeste windenergie produceren in de VS – Texas, Iowa, Oklahoma, Californië, Kansas, Illinois, Minnesota, Oregon, Washington en Colorado. Het resultaat zou een economische impact van bijna 24 miljard dollar zijn in die staten, evenals een extra $ 3 miljard in de rest van de Verenigde Staten.

"In staten die nieuwe windenergiecapaciteit krijgen, we zien een aanzienlijke economische impact, maar er is ook $ 3 miljard dat overloopt naar de andere staten omdat er zoveel onderlinge afhankelijkheid is van de producten die daar worden vervaardigd, ' zei Singh.

De VS heeft momenteel meer dan 100, 000 MW operationeel windvermogen, volgens de American Wind Energy Association. Het toevoegen van 500 MW in 10 staten zou slechts een stijging van 5% zijn, maar zou aanzienlijke economische voordelen hebben.

De analyse van afgestudeerde student Gargyea Vunnava is ontwikkeld met behulp van een nieuw Amerikaans multiregionaal input-outputmodel (MRIO) dat nagaat hoe een schok niet slechts één segment van de economie beïnvloedt, maar veel onderling verbonden delen en regio's. Een Amerikaans MRIO-lab is ontwikkeld in het laboratorium van Singh met behulp van de Industrial Ecology Virtual Lab-infrastructuur die is gemaakt aan de Universiteit van Sydney. Dit is het eerste MRIO-lab dat voor de Verenigde Staten is gemaakt.

De sectoren die het meeste economische voordeel zouden zien, zijn de productie, bouw, financiën en verzekeringen, transport en opslag, en openbaar bestuur.

"We zijn zo afhankelijk van steenkool omdat de infrastructuur is aangelegd en zo goedkoop is. Singh zei. "Maar deze studie toont aan dat er aanzienlijke economische kansen zijn door de productie van windenergie te verhogen, evenals overloopeffecten die elke staat en vele werkgelegenheidssectoren raken, samen met een langetermijneffect op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen."