De heropleving van vinylplaten in een tijd van digitale muziek en streaming is een verhaal over hoe innovatie technologische comebacks mogelijk kan maken. In de zomer van 2019, de verkoop van vinylalbums staat op het punt de grootste bron van inkomsten uit fysieke verkoop in de muziekindustrie te worden. Dit volgt op 15 jaar opwaartse trend - vandaag, terwijl het een nicheproduct blijft, de vinylplaat zou uiteindelijk kunnen overleven als het enige analoge medium voor muziek, terwijl de verkoop van cd's hun neerwaartse spiraal voortzet.

Onderzoekers in sociologie en consumentencultuur hebben aangetoond dat deze trend veel verder gaat dan nostalgie:kopers van vinyl worden aangetrokken door de status als object, zijn fysieke aanwezigheid. Deze attractie is vandaag de dag nog belangrijker, omdat het luisteren naar een nummer meestal niet meer gepaard gaat met het kopen van een fysieke ondersteuning.

Onze studie vertrekt vanuit deze vinyl comeback. We proberen te laten zien hoe het precies het proces van innovatie is, waarbij een nieuw product of nieuwe technologie een verouderd product vervangt, dat opent de mogelijkheid voor een nog ouder en verouderd product of technologie om weer relevant te worden.

Om dit te doen, we moeten terug naar de late jaren 80, toen de verkoop van cd's voor het eerst meer verkocht dan vinylplaten (in 1988), en vervolgens de verkoop van cassettes (in 1993). In 1998, vinyl vertegenwoordigde slechts 0,7% van de totale inkomsten van de muziekindustrie.

Waarom begonnen consumenten vinyl en cassettes te verlaten? Omdat compact discs beter bestand zijn tegen krassen. Omdat ze gewoon praktischer zijn, gemakkelijker op te bergen, en gemakkelijker om over te schakelen naar het nummer waarnaar u wilt luisteren. Omdat compact discs aan hen werden verkocht met een superieure geluidskwaliteit:ze kunnen in theorie het geluid van vinyl nabootsen met een bemonsteringsfrequentie die niet te onderscheiden is van het origineel voor het menselijk oor, terwijl ze in staat zijn om extremere frequenties te reproduceren (puristen zijn het daar niet mee eens).

Drie decennia later, digitale muziek heeft compact discs vervangen. In de VS, de streaming-industrie is goed voor 80% van de inkomsten van de muziekindustrie. Terugkijkend op de criteria die het vinyl overbodig maakten, de huidige streamingtechnologie overtreft compact discs in elke dimensie:hoge geluidskwaliteit en geen krassen of opslagproblemen.

Het enige kenmerk waarop de compact disc kan concurreren, is zijn fysieke aanwezigheid - sommige mensen willen een object bezitten dat ze kunnen aanraken en in hun huis kunnen weergeven. Maar op deze dimensie het lijkt erop dat vinyl het veel beter doet dan compact discs. Vandaar, mensen die door het object worden aangetrokken, zullen eerder een vinyl kopen als aanvulling op hun digitale consumptie.

De muziekindustrie en vinylwinkels hebben het belang van die dimensie goed begrepen. Recente nieuwe en heruitgaven van vinyl bevatten speciale functies die de aantrekkelijkheid van het kopen van vinyl versterken. Zwaar vinylpersen suggereert het belang van de muzikale inhoud. Hetzelfde geldt voor gekleurd vinyl of andere speciale kenmerken zoals hoesposters.

Roofdieren en prooi

Dit is een verhaal over roofdieren en prooien - en is niet uniek voor de muziekindustrie. Zodra het verschijnen van een nieuwe technologie leidt tot het uitsterven van de vorige, het kan interessant zijn om te kijken naar wat er eerder was. Sommige kenmerken van een lang uitgestorven technologie zijn mogelijk weer relevant geworden nu het roofdier is verdwenen. De sleutel is dan om te bepalen hoe deze kenmerken kunnen worden benadrukt in het oude formaat naast het nieuwe formaat.

In de fotografie-industrie, de eerste generatie analoge films is bijna volledig vervangen door een tweede generatie digitale camera's. Een derde generatie, gebaseerd op smartphones en sociale netwerken, is oorspronkelijk niet ontworpen voor fysiek afdrukken.

Nu steeds meer consumenten de derde generatie gebruiken, het verlaten van digitale camera's - volgens gegevens van de Camera and Imaging Product Association, shipments of digital cameras have decreased by more than 60% between 2010 and 2019—the physical dimension of analogue photography seems to have become a useful complement. Als resultaat, photography on film has started to return as a niche product—and discontinued products such as Kodak's Ektachrome or Fujifilm's black and white films are being reintroduced.

Some consumers, who had abandoned products of the first generation start using them again as a complement to the third one. As in the case of vinyl recordings, the industry has well understood the demand for tangible photography, beyond simply reverting to old cameras. Polaroid is soon to release a "Lab" to print analogue pictures of images taken on smartphones. Fujifilm's Instax, In de tussentijd, offers the possibility to print a format similar to Polaroid based on digital pictures.

Not every comeback is possible. Many products and technologies disappear because they have nothing useful to bring anymore. But when a new product or technology starts dominating a market, it may be a good idea to look at what existed two or three generations before. This may well prove to be part of the future—even if it's just a small one.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.