Terwijl veel regeringen over de hele wereld de verspreiding van het coronavirus willen verminderen met apps die het gedrag van mensen volgen, onderzoekers waarschuwen dat dergelijke apps een bedreiging kunnen vormen voor de mensenrechten en vrijheden.

Virginia Dignum en Frank Dignum, professoren aan de Universiteit van Umeå, zijn samen met Catelijne Muller, voorzitter van de ALLAI, Alliantie inzake kunstmatige intelligentie, en Natali Helberger, hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam, initiatiefnemers van een oproep ondertekend door zo'n 60 onderzoekers en experts, die er bij de Nederlandse regering op aandringen om het nut van dergelijke apps te onderzoeken en hun sociale en juridische effecten te overwegen alvorens ze te gebruiken.

De onderzoekers waarschuwen dat apps die de bewegingen en het gedrag van mensen volgen grote risico's kunnen opleveren. zelfs als ze worden gebruikt om de verspreiding van infecties te stoppen.

"Het gebruik van tracking-tracing apps en apps voor gezondheidsmonitoring is heel ingrijpend. Of we het nu leuk vinden of niet, deze apps zullen een precedent scheppen voor toekomstig gebruik van vergelijkbare invasieve technologieën, ook na deze crisis ', schrijven de onderzoekers.

“Tracking en tracing apps en gezondheidsapps hebben impact op meer dan (data)privacy alleen. Ze raken aan vrijheid van vereniging, het recht op veiligheid, het recht op gezondheid en het recht op non-discriminatie. Grondrechten en vrijheden die in een democratie niet zomaar terzijde kunnen worden geschoven. Juist in tijden van crisis, men moet zeer zorgvuldige sociale en juridische afwegingen maken om te bepalen of men dergelijke ingrijpende maatregelen wil nemen."

De gevolgen die deze apps kunnen hebben zijn van enorm belang, volgens de onderzoekers. Daarom, ze moeten vooraf worden getest, zodat ze niet leiden tot grotere risico's door bij te dragen aan het creëren van een vals gevoel van veiligheid, wat kan leiden tot verkeerde maatregelen en nieuwe uitbraken.

Aan de beslissing om de apps al dan niet te gebruiken gaat een brede discussie met experts en stakeholders vooraf, niet alleen op het gebied van app-ontwikkeling, maar ook op het gebied van het recht, sociale wetenschappen, Gedragswetenschappen, ethiek, het gezondheidsdomein en de systeemwetenschap.