De alarmerende berichten pingen onze laptops en telefoons en parachuteren in onze sociale media-feeds, sms-berichten en privé-chatgroepen.

Wees voorbereid op een nationale quarantaine. De krijgswet komt eraan.

Het coronavirus is door de CIA in een biowapenlab verzonnen, of de farmaceutische industrie, of werd gefinancierd door de Bill &Melinda Gates Foundation om de verkoop van vaccins te stimuleren.

Drink elke 15 minuten water, gorgelen met ethanol of rauwe knoflook eten om infectie te voorkomen.

Niets ervan is waar, maar, terwijl de publieke angst en onzekerheid toenemen met de stijging van het aantal doden en bevestigde gevallen in de VS, we worden steeds vatbaarder voor deze enorm valse en soms gevaarlijke beweringen die inspelen op onze dringende behoefte aan de laatste informatie over hoe we onszelf en onze families kunnen beschermen.

Te vaak geven we de verkeerde informatie door die we oppikken, onbewust onze dierbaren blootstellen aan een stortvloed aan complottheorieën, bedrog en onwaarheden die hen zouden kunnen misleiden of zelfs schaden.

Er wordt zoveel verkeerde informatie van persoon op persoon doorgegeven dat de schaal ongekend is, deskundigen op het gebied van de volksgezondheid zeggen. In tegenstelling tot plaatselijke rampen zoals orkanen of massale schietpartijen, de uitbraak van het coronavirus domineert het publieke gesprek op elk social media platform.

COVID-19 is 's werelds eerste pandemie op sociale media

"Dit is onze eerste pandemie op sociale media, " zegt Carl Bergström, een professor in de biologie aan de Universiteit van Washington die desinformatie onderzoekt. "Dit is de eerste keer dat we een pandemie hebben gehad waarbij de bevolking sterk afhankelijk is van sociale media voor informatie."

Bevel tot onderdak en andere beperkingen op ons dagelijks leven hebben de verspreiding van verkeerde informatie alleen maar verergerd, gezondheidsexperts waarschuwen.

Gehurkt in hun huizen en geïsoleerd van hun banen en gemeenschappen, mensen maken contact met vrienden en familie op sociale media terwijl ze zoeken naar antwoorden in een snel evoluerende wereldwijde volksgezondheidscrisis.

Wat ze in plaats daarvan tegenkomen:profiteurs die "genezen, " cyberdieven die hun persoonlijke informatie proberen te stelen, ideologen die de wetenschap wantrouwen of onruststokers die verwarring en wantrouwen willen zaaien.

"Er is een hoge mate van onzekerheid en natuurlijk veel angst en dat zorgt voor een soort perfecte storm, " zegt Peter Adams, senior vice-president onderwijs bij het News Literacy Project. "Echt goedbedoelende mensen proberen dit te begrijpen en vrienden en familie zo goed mogelijk te helpen, zodat ze gewoon alles delen wat ze zien en dat verandert in een overvloed aan informatie, waarvan veel niet waar is."

De Wereldgezondheidsorganisatie was zo gealarmeerd dat, in februari, het waarschuwde voor een massale "infodemie, "afkorting voor informatie-epidemie, "een overvloed aan informatie - sommige nauwkeurig en andere niet - die het moeilijk maakt voor mensen om betrouwbare bronnen en betrouwbare begeleiding te vinden wanneer ze die nodig hebben."

De 'gevolgen op leven en dood' van verkeerde informatie tijdens het coronavirus

"Dit is een moment waarop verkeerde informatie reële gevolgen kan hebben, verder dan wat we bij verkiezingen hebben gezien, " zegt Dhavan Shah, de Louis A. &Mary E. Maier-Bascom professor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, directeur van het Mass Communication Research Center van de universiteit en wetenschappelijk directeur van het Center for Health Enhancement System Studies. "Dit is een moment waarop verkeerde informatie gevolgen op leven en dood kan hebben."

Kathleen M. Carley, die leiding geeft aan Carnegie Mellon's Center for Computation Analysis of Social and Organizational Systems, doet sinds januari onderzoek naar de verspreiding van verkeerde informatie over het coronavirus. Ze heeft tot nu toe drie soorten verkeerde informatie geïdentificeerd:

• Nepkuren of preventieve maatregelen zoals het nemen van colloïdaal zilver, steroïden, azijnzuur, etherische oliën en cocaïne; gorgelen met zout water; chloor op je lichaam spuiten en ijs vermijden.
• Valse informatie over de aard van het virus zoals COVID-19 is gewoon een verkoudheid of een normale griep en kinderen kunnen het niet krijgen.
• Samenzweringstheorieën zoals COVID-19 zijn ontwikkeld door een Russisch biowapenlaboratorium of werden veroorzaakt toen een geïnfecteerde rat een student beet in een biowapenlaboratorium in China.

Carley verwacht dat er nieuwe soorten verkeerde informatie zullen ontstaan ​​rond onderwerpen als het testen van het coronavirus "om paniek aan te wakkeren en verwarring te zaaien".

Wie vecht terug tegen verkeerde informatie over het coronavirus?

Groepen zoals die van Carley analyseren de golven van verkeerde informatie en informeren het publiek. Groepen die feiten controleren ontmaskeren nep-coronavirusgeneesmiddelen, valse nieuwsberichten en complottheorieën.

De WHO werkt samen met Facebook, Twitter en andere platforms om desinformatie over het coronavirus aan te pakken. Er worden influencers op Facebook-eigendom Instagram en Google-eigendom YouTube opgesteld om nauwkeurig nieuws over het virus te verspreiden.

Op maandag, Facebook sloot zich aan bij zeven andere platforms:Google, Microsoft, Twitter, Reddit, YouTube en Microsoft's LinkedIn - in de belofte om desinformatie over coronavirus aan te pakken als een directe bedreiging voor het algemeen welzijn. En CEO Mark Zuckerberg vertelde woensdag aan verslaggevers dat Facebook een informatiehub lanceert die bovenaan ieders nieuwsfeed zal verschijnen om verkeerde informatie tegen te gaan met feiten over COVID-19.

Ook op woensdag WhatsApp, eigendom van Facebook, kondigde aan dat het $ 1 miljoen zou geven om het International Fact-Checking Network te ondersteunen in zijn strijd tegen desinformatie over COVID-19.

"De topprioriteit en focus voor ons was ervoor te zorgen dat mensen toegang krijgen tot goede gezaghebbende informatie van vertrouwde gezondheidsbronnen, ', aldus Zuckerberg.

Dus, hoe kun je een betere informatiehygiëne toepassen? Hier zijn een paar tips:

Bewapen jezelf met de feiten

We zijn allemaal vatbaar voor verkeerde informatie. Zoals het gezegde gaat, "Een leugen kan de halve wereld rondreizen terwijl de waarheid zich nog aantrekt." De venters die valse of misleidende inhoud verspreiden, jagen op onze vooroordelen en ons gedrag, vooral in een crisis.

"Als mensen zich afkeren van traditionele mediabronnen, overheidsinstanties, NGO's naar wat er dit uur rondvliegt op sociale media, we hebben het gevoel dat we steeds betere informatie krijgen omdat het recenter is, maar we krijgen eigenlijk veel slechtere informatie omdat het niet voldoende is doorgelicht, "Zegt Bergstrom. "De honger om te weten wat er tot op de minuut gebeurt, drijft mensen in de armen van mensen die geruchten en desinformatie verspreiden op internet."

Ga in plaats daarvan naar volksgezondheidsfunctionarissen zoals de Centers for Disease Control and Prevention en de Wereldgezondheidsorganisatie voor informatie over het virus. Wat zijn de symptomen? Hoe verspreidt het? Hoe meer informatie je weet, hoe gemakkelijker het zal zijn om verkeerde informatie te identificeren.

Behandel alles dat niet duidelijk wordt toegeschreven aan en gekoppeld aan een van die organisaties met argwaan. "Bovenal, wat we mensen echt aansporen om te doen, is nadenken over de bron, ' zegt Adams.

Neem 20 seconden de tijd om onderzoek te doen voordat je het deelt

Net zoals je handen 20 seconden wassen, neem 20 seconden de tijd om elk stukje informatie dat je tegenkomt te onderzoeken voordat je het doorgeeft.

"Je kunt veel doen in 20 seconden als je iets tegenkomt in een social media-feed, " zegt Adams. "Controleer de reacties om te zien of iemand een link naar een factcheck van de claim heeft gepost of open een nieuw tabblad en voer een snelle Google-zoekopdracht uit naar de claim 'helpt knoflook bij het voorkomen van coronavirus' en je komt snel opdagen factchecks van geloofwaardige fact-checking-organisaties."

Verspreid geen verkeerde informatie over preventie of genezing

Valse tips over hoe het coronavirus te voorkomen of te genezen, verspreiden zich over sociale media. Sommige tips zijn ongevaarlijk, zoals het eten van rauwe knoflook om infectie te voorkomen. Andere zijn gevaarlijk en mogelijk levensbedreigend. U kunt deze tips ontkrachten door contact op te nemen met de CDC of de WHO. Deel geen berichten die anderen fysiek kunnen schaden.

Pas op voor berichten die in angst verkeert

Onderzoek social media posts en berichten die opzettelijk angst aanwakkeren, goedgelovigheid vertroebelen of gewoon te geruststellend of geruststellend zijn om waar te zijn. Stel jezelf de vraag:waarom probeert iemand me zo te laten voelen?

Vertrouw niet alles wat je ziet

We vertrouwen instinctief op afbeeldingen en video, maar ze kunnen uit hun verband worden gehaald, bewerkt of digitaal gemanipuleerd om ons te misleiden. Neem dus contact op met vertrouwde informatiebronnen, zoals gezondheidsexperts. Of voer een Google-zoekopdracht of een Google-zoekopdracht voor afbeeldingen uit om te onderzoeken of afbeeldingen en video's zijn gemanipuleerd.

Sluit je niet aan bij de menigte

Desinformatie heeft een menigte nodig, hoe groter hoe beter. Zeker wel, Aan het Kremlin gelinkte agenten produceren duistere inhoud. Bots doorspekken sociale media met geautomatiseerde berichten. Maar effectieve desinformatiecampagnes gedijen goed door nietsvermoedende leden van het publiek te rekruteren die zich niet realiseren dat ze onwaarheden of berichten versterken en legitimeren die de spanningen willen aanwakkeren of het Amerikaanse leven willen verstoren. Controleer informatie met de CDC of de WHO voordat u deze met anderen deelt.

Houd partijpolitiek erbuiten

We leven in een zeer partijdige wereld met bittere verdeeldheid tussen politiek rechts en links, vooral in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2020. Wees op uw hoede voor pogingen om de dreiging van het coronavirus om de ene of de andere kant aan te vallen, te bagatelliseren of te overdrijven.

Onzekerheid is klote, Wen er aan

Wetenschappers leren elke dag meer over het virus en de verspreiding ervan, maar het kan weken duren, mogelijk maanden, zodat ze op verantwoorde wijze al onze vragen kunnen beantwoorden. Vul het vacuüm niet met onbetrouwbare informatie, Bergström adviseert.

"Mijn hoop is dat naarmate dit vordert, mensen zullen beseffen, 'Jongen, Ik word verbrand elke keer als ik een geloofwaardig ogende anonieme thread op internet volg, maar toen ik een artikel in U.S. TODAY las, Ik ben nog niet verbrand, ' zei hij. 'Ik hoop dat mensen daar uiteindelijk achter zullen komen.'

(c)2020 VS vandaag
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.