De enige nationale nieuwsdraad van Australië zal na 85 jaar operatie worden gesloten, met ongeveer 180 medewerkers dinsdag verteld dat hun baan in juni zal eindigen.

Medewerkers die zich verzamelden op de redactievloer van het hoofdkantoor van Australian Associated Press in Sydney, kregen te horen dat een daling van het aantal abonnees in het licht van gratis online-inhoud betekende dat het bedrijf "niet langer levensvatbaar" was.

"Deze beslissing is genomen met een zwaar hart. Het is genomen op economische en financiële basis, "topman Bruce Davidson zei na de aankondiging.

De nieuwslijn zal eind juni sluiten, terwijl de subeditors-afdeling Pagemasters eind augustus zal sluiten.

De beslissing om de draad te sluiten heeft goedkeuring nodig van de eigenaren Nine, Nieuws Corp Australië, De West-Australische en Australische Community Media.

De aankondiging leidde tot bezorgdheid over de vraag of er nog voldoende toezicht zou zijn op democratische instellingen.

"Alle nieuwsuitzendingen hebben vertrouwd op AAP's netwerk van lokale en internationale journalisten om verhalen te verstrekken uit gebieden waar hun eigen correspondenten niet konden komen, van de rechtbanken tot het parlement en overal daartussenin, ", zegt Alexandra Wake, journalistiekdeskundige aan de RMIT University.

Mensen gingen naar sociale media om hun bezorgdheid te uiten terwijl er eerbetoon was in het parlement.

"Ze hebben een prachtige geschiedenis op deze plek en als zo'n belangrijke instelling als AAP ten einde loopt, is dat een punt van echte zorg, ' zei premier Scott Morrison tegen journalisten die op de persgalerij van het federale parlement zaten.

Leden van de oppositiepartij hielden borden omhoog met daarop:"Bedankt AAP", terwijl hun partijleider de namen van het Canberra-team voorlas.

"Je laat een enorme leegte achter, ', zei oppositieleider Anthony Albanese.

Oorspronkelijk opgericht door mediabaron Keith Murdoch in 1935, AAP werd een centrale nieuwsbron voor grote verkooppunten in Australië en in het buitenland.

Maar de afgelopen jaren is er gespeculeerd over de toekomst van de draad, na een aantal grote personeelsinkrimpingen en de sluiting van de Nieuw-Zeelandse tak van het bedrijf in 2018.

Een fusie tussen Nine en Fairfax heeft de media in het land, die wordt gedomineerd door een handvol bedrijven, verder gecentraliseerd. waaronder News Corp Australië.

De "ongekende impact" van digitale platforms, zoals Facebook en Google, het nemen van inhoud en het gratis verspreiden ervan had de sluiting geforceerd, aldus het bedrijf in een verklaring.

Het personeel kreeg te horen dat er tussen de 30 en 50 banen beschikbaar zouden komen bij de twee grote aandeelhouders van het bedrijf, Nine en News Corp Australia.

Journalisten die na de bijeenkomst tweeten, beschreven het nieuws als schokkend.

"Vandaag is een trieste dag voor een industrie waar ik van hou en een carrière/leven waar ik nog meer van heb gehouden, "Sydney-journalist Dominica Sanda twitterde.

© 2020 AFP