India heeft de belegerde telecomreuzen een moratorium op spectrumbetalingen verleend tot eind maart 2022. het broodnodige uitstel bieden nadat het Hooggerechtshof een enorme rekening van $ 13 miljard op de bedrijven had geslagen.

Vodafone Idea en Bharti Airtel kregen het zwaarst te lijden onder de uitspraak van de rechtbank van vorige maand waarin bedrijven werden veroordeeld tot het betalen van in totaal 920 miljard roepies aan spectrum- en licentievergoedingen uit het verleden.

Door de uitspraak boekte Vodafone Idea vorige week het grootste kwartaalverlies in de Indiase bedrijfsgeschiedenis nadat het rekening hield met de heffing van $ 4 miljard.

Maar New Delhi bood eind woensdag een zekere mate van verlichting aan de worstelende sector, waarbij het kabinet een moratorium op spectrumbetalingen voor de komende twee boekjaren goedkeurt.

"Uitstel van afbetalingen van spectrumveilingen zal de uitstroom van contanten van de gestresste (telecomaanbieders) vergemakkelijken en de betaling van wettelijke verplichtingen en rente op bankleningen vergemakkelijken, ', zegt het kabinet in een persbericht.

Vodafone Idea en Bharti Airtel, die werd getroffen met een rekening van $ 3 miljard, hebben gewaarschuwd dat de uitspraak de financiële problemen van de telecomsector zal verergeren.

De aankondiging leek niet veel te doen om de aandelenkoers van beide bedrijven te helpen, met Bharti Airtel een daling van twee procent en Vodafone Idea verloor vier procent op donderdagochtend in Mumbai.

Naast het verzoeken om uitstel van betaling, Ook het Britse moederbedrijf Vodafone had gevraagd om een ​​verlaging van de licentievergoedingen.

Nick Read, de CEO van Vodafone, zei vorige week dat het telecombedrijf te maken had met een crisis in India en geen aandelen meer in het land zou investeren, aangezien de Zuid-Aziatische markt nul bijdroeg aan de wereldwijde aandelenwaarderingen.

Vodafone Idea en Bharti Airtel hebben het allebei moeilijk sinds de rijkste man van India, Mukesh Ambani, Reliance Jio lanceerde in 2016. De nieuwe mobiele operator biedt spotgoedkoop internet en gratis bellen.

Alle drie de bedrijven hebben plannen aangekondigd om hun tarieven in de komende weken te verhogen om hun winst te vergroten en de sector te helpen herstellen na jaren van tariefverlagingen.

Veel spelers hebben de afgelopen jaren de sector verlaten of zijn failliet gegaan terwijl ze probeerden te concurreren met Jio, die de enige begunstigde was van het vonnis van de rechtbank in oktober, ontsnappen met een relatief lichte $ 1,8 miljard aan vergoedingen.

© 2019 AFP