De verwachting is dat over tien jaar tien procent van de wereldwijde burgerluchtvaartoperaties zal onbemand zijn. Is de huidige internationale luchtvaartwet- en regelgeving opgewassen tegen deze technologische ontwikkelingen? Fernando Fiallos verdedigt zijn proefschrift op 14 november 2019.

De opkomst van onbemande vliegtuigsystemen (UAS) geeft radicaal vorm aan de toekomst van de internationale burgerluchtvaart, zegt Fiallos. "Zullen onbemande vliegtuigen (UA) ooit routinematig internationale commerciële vluchten uitvoeren met passagiers, vracht en post routinematig? Zullen UAS nieuwe markten mogelijk maken en de economische groei en het scheppen van banen wereldwijd stimuleren? Wat zijn de huidige ontwikkelingen op dit gebied? Waar moeten we op letten? Wat zijn de juridische uitdagingen? Dit onderzoek heeft tot doel de huidige wettelijke en regelgevende kaders te verkennen vanuit de invalshoek van hoe ze de routinematige en grensoverschrijdende operaties van UAS kunnen vergemakkelijken."

Snelle bepaling van antwoorden

Terwijl de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) werkt aan het wijzigen en creëren van nieuwe normen en aanbevolen praktijken (SARP's) voor de exploitatie van UAS op grensoverschrijdende vluchten, lidstaten hebben al geproduceerd, en blijven produceren, regelgeving die de integratie en exploitatie van deze luchtvaartuigen in hun nationale luchtruim vergemakkelijken. Deze situatie ondermijnt pogingen om uniforme en geharmoniseerde normatieve voorschriften voor UAS voor internationale vliegoperaties te ontwikkelen. "Een snelle reactie op de antwoorden op de vragen is noodzakelijk, aangezien de technologie vooruitgaat en de wet blijft overtreffen, terwijl de kans op incidenten met UAS toeneemt."

Dit onderzoek heeft tot doel de juridische regimes van het luchtruim te verkennen, het begrip vliegtuig, het concept van internationale luchtvaartnavigatie in relatie tot internationaal luchtvervoer en het regelgevingsstelsel van veiligheid. Fiallos concludeert dat de beginselen van het luchtrecht zoals vastgelegd in het Verdrag van Chicago van toepassing zijn op de grensoverschrijdende activiteiten van UAS. Elk onbemand luchtvaartuig (UA) moet dus vooraf toestemming krijgen om over een buitenlands luchtruim te vliegen of te landen op het grondgebied van een andere staat, UA zijn vrij om over het luchtruim boven de volle zee te vliegen en omdat UA de nationaliteit hebben van de staat van registratie, die staat is verantwoordelijk voor de veilige exploitatie van de UA. In aanvulling, de onderzoeker heeft opgemerkt dat, omdat de UA-industrie blijft groeien, hetzelfde geldt voor het aantal gelijktijdig opererende vliegtuigen. Dit scenario vormt een enorme uitdaging voor staten, ICAO en luchtruimplanners, die innovatieve benaderingen van het beheer van het luchtverkeer vereisen, veiligheid en beveiliging van UAS.

"Er is nog veel werk aan de winkel, ', zegt Fernando Fiallos.

Fiallos is van mening dat het Verdrag van Chicago voorziet in, voorlopig, het noodzakelijke wettelijke kader om de integratie met de internationale burgerluchtvaart van UAS die worden bestuurd door piloten op afstand te vergemakkelijken, maar de bijlagen vereisen wel wijzigingen om nieuwe specifieke normen en aanbevolen praktijken (SARP's) op te nemen om hun activiteiten veilig te maken. De veilige integratie van UAS vereist innovatief en holistisch denken om beter te begrijpen waar nieuwe regelgeving de veiligheid, veiligheid en internationale harmonisatie van onbemande luchtvaartactiviteiten.

Het beleids- en regelgevingsproces voor UAS-operaties is geleidelijk verlopen en zal naar verwachting een langetermijnactiviteit zijn. De inspanningen om regelgeving op te stellen en de wettelijke regelingen voor de luchtvaart voor het civiele gebruik van UAS te harmoniseren, gaan vooruit, maar bevinden zich nog in de beginfase. Er is nog meer werk aan de winkel. Deze aspecten rechtvaardigen meer diepgaand onderzoek op het gebied van luchtrecht, op gebieden zoals UAS-financiering, burgerlijke aansprakelijkheid voor schade veroorzaakt door civiele UAS-ondernemingen op grond van internationaal luchtrecht, economische voorschriften voor internationaal luchtvervoer met UA, luchtvaartverzekering voor UAS en de opkomst van autonome vliegtuigen met kunstmatige intelligentie (AI) voor civiel gebruik, onder andere.

Fascinerend en veelbelovend

De auteur hoopt door de bevindingen in dit onderzoek bij te dragen aan het juridische denken en de voortdurende vooruitgang van het luchtrecht. Luchtrecht heeft zich ontwikkeld en meegegroeid met de luchtvaartindustrie en, door de jaren heen, het heeft gelijke tred gehouden met de evolutie van de luchtvaarttechnologie. Ongetwijfeld, luchtrecht zal zich verder blijven ontwikkelen naarmate technologische innovaties opduiken.

Aangezien UAS een activiteit is waarin de ontwikkeling van de regelgeving zich nog in een vroeg stadium bevindt, er is nog ruimte voor meer debat en juridische reflecties. Daarom, de toekomst van dit fascinerende en uitdagende nieuwe veld in de burgerluchtvaart vereist voortdurende analyses en diepgaand onderzoek, die een belangrijke rol zullen spelen bij het bepalen van de koers van de onbemande luchtvaartindustrie.

Fiallos zegt, "Het onderwerp drones is het onderwerp van tal van conferenties en publicaties. Drones worden vaak gelinkt aan militaire operaties, maar ze kunnen worden gebruikt, en dat is steeds vaker het geval voor civiele doeleinden."

Fiallos heeft een diepgaand onderzoek gedaan naar deze laatste dimensie waarin hij zich bezint op een toekomst waarin grensoverschrijdende onbemande vliegtuigen worden gebruikt voor het uitvoeren van commerciële vluchten. In de eerste plaats ziet hij die lading, maar later ook passagiers, kan op deze manier vervoerd worden. Dit perspectief roept allerlei juridische vraagstukken op die in zijn onderzoek duidelijk naar voren komen. Daarbij, hij heeft vernieuwende inzichten gegeven in het bestaande regime in relatie tot de commerciële luchtvaart.