Het hardhandig optreden tegen Big Tech neemt toe nu flanken van de regering in de VS proberen de immense macht van de industrie in toom te houden.

Bijna elke staat - Californië en Alabama zijn de opmerkelijke uitzonderingen - deed mee aan een tweeledig onderzoek van Google, slechts enkele dagen nadat een kleinere groep een onderzoek naar Facebook aankondigde. De procureurs-generaal van de staat onderzoeken hoe deze twee bedrijven de populariteit van hun gratis diensten hebben gekapitaliseerd om de lucratieve online advertentiemarkt te domineren.

Die onderzoeken vormen een aanvulling op onderzoeken door het ministerie van Justitie, de Federal Trade Commission en de House Judiciary Committee. De FTC heeft al twee onderzoeken naar privacy afgerond, Facebook een boete van $ 5 miljard opleggen en lid worden van de staat New York in een schikking van $ 170 miljoen met Google's YouTube.

Hoewel experts zeggen dat een relatiebreuk op korte termijn onwaarschijnlijk is, Facebook, Google, Amazon en Apple kunnen te maken krijgen met nieuwe beperkingen.

Hier is een blik op hoe deze bedrijven domineren en wat hun verdediging zou kunnen zijn.

FACEBOOK

Facebook is zeker groot. Maar is het een illegale, concurrentievernietigend monopolie?

Critici zijn van mening dat een breuk - mogelijk door Instagram en WhatsApp af te splitsen - nodig is omdat Facebook concurrenten kan platdrukken door ze te kopen of door zijn enorme middelen te gebruiken om de diensten die ze aanbieden na te bootsen - zoals het is gedaan met Snapchat, bijvoorbeeld.

Facebook-managers hebben in grote lijnen opgeroepen tot regulering, hoewel niets dat in de buurt komt van het breken ervan. In plaats daarvan, CEO Mark Zuckerberg heeft opgeroepen tot "nieuwe regels" om schadelijke inhoud aan te pakken, verkiezingsintegriteit, privacy en dataportabiliteit.

Facebook heeft ook benadrukt dat het concurrenten heeft op het gebied van berichten en digitale communicatie, waaronder Apple en Google.

Eleanor Fox, hoogleraar rechten aan de New York University, zei dat omdat de antitrustwetgeving zich richt op bedrijven die de prijzen te veel verhogen, en Facebook is gratis, het zal moeilijk zijn om het bedrijf op te breken.

GOOGLE

Nu Google een toonaangevende e-mailprovider wordt, zoekmachine en advertentieplatform, critici maken zich zorgen dat het bedrijf in staat is om rivalen te pletten, met name omdat Google zijn eigen producten boven die van concurrenten kan laten zien of zijn eigen advertenties prominent kan laten zien.

Google zou kunnen beweren dat het helemaal geen verplichting heeft om zaken te doen met zijn rivalen. Het is de technologie van Google en Google kan het gebruiken zoals het wil, gaat een redenering.

Google heeft ook te maken gehad met kritiek op de praktijken die het gebruikt om zijn zoekopdrachten en andere producten op smartphones te laten verschijnen. Sommigen zeggen dat Google te veel zelfbedieningsregels oplegt aan smartphonemakers die Android gebruiken. Maar Google beweert dat Android-gebruikers zijn producten leuk vinden en ze op hun telefoons willen hebben.

De onlangs aangekondigde schikking van de FTC met YouTube wekt de kans dat 's werelds grootste gratis videodienst een doelwit zou kunnen zijn voor antitrustregelgevers, te, hoewel kijkers een scala aan andere opties hebben, als ze bereid zijn of kunnen betalen voor een abonnement.

Volgens de bestaande wetten, het is moeilijk te beweren dat Google een monopolie heeft, "Hoewel ik denk dat veel mensen denken dat het heel duidelijk is, " zei Fox van NYU.

APPEL

De baanbrekende app store van Apple heeft klanten direct toegang gegeven tot diensten die entertainen, verlichten en betrekken. Maar het is ook een plaats waar Apple alle toegang beheert en commissietarieven instelt voor abonnementen en andere aankopen die via de apps worden gedaan.

App-makers beweren periodiek dat ze worden geblokkeerd omdat Apple wil dat mensen zijn eigen diensten gebruiken. Apple zegt dat het meestal alleen apps blokkeert met software met fouten of functies die de privacy van gebruikers schenden. Het bedrijf vergelijkt zijn regels met handelaren die beslissen welke producten ze moeten vervoeren.

In de tussentijd, Apple verdedigt de korting van 30% die Apple opbrengt op nieuwe abonnementen tijdens het eerste jaar en een schijf van 15% voor verlengingen. Het bedrijf zegt dat het de kosten dekt voor het runnen van de app store, inclusief het inhuren van mensen om apps te beoordelen. De winkel zal dit jaar naar verwachting ongeveer $ 16 miljard aan inkomsten genereren.

Antitrustregelgevers zouden kunnen proberen Apple te dwingen de commissies te verlagen of, in het slechtste geval, spin-off van de app store volledig. De laatste optie, Hoewel, consumenten kunnen schaden door iPhones en andere Apple-producten omslachtiger in het gebruik te maken.

AMAZON

Van een online boekhandelaar, Amazon is uitgegroeid tot een gigantische e-commercespeler met zijn tentakels in alles van webhosting tot streaming video tot boodschappen.

De antitrustchef van de Europese Unie heeft onderzocht of Amazon gegevens gebruikt om een ​​voorsprong te krijgen op externe verkopers, die zowel haar klanten als rivalen zijn. Italië heeft onderzocht of Amazon zijn dominantie heeft misbruikt door een voorkeursbehandeling aan te bieden aan bedrijven die Amazon's eigen bezorgbeheerdiensten gebruikten.

Cicilline, het congreslid, zei dat Amazon elders best verkochte producten heeft geïdentificeerd, rolde replica's uit onder zijn eigen merk en stuurde klanten vervolgens naar zijn eigen producten in plaats van die van zijn rivalen.

Amazon houdt vol dat het verre van dominant is. In een brief aan de aandeelhouders, CEO Jeff Bezos noemde Amazon "een kleine speler in de wereldwijde detailhandel". Hij merkt op dat bijna 90% van de detailhandel offline is, in fysieke winkels.

Maar Amazon domineert online. Marktonderzoeksbedrijf eMarketer verwacht dat Amazon dit jaar bijna 38% van alle online verkopen in de VS voor zijn rekening zal nemen, een stijging van 36,5% vorig jaar.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.