De meeste consumenten kennen de kosten van een liter benzine. Veel klanten kunnen hun elektriciteitsrekening lezen en begrijpen hoe stroom werd verbruikt tijdens de factureringsperiode. Maar vraag ze hoeveel het kost om te douchen of een liter water door te spoelen, en ze weten het niet.

Te goedkoop om op te merken rekeningen voor water en riolering verdwijnen, en waterbedrijven zullen consumenten moeten informeren over de werkelijke kosten van hun product, net zoals elektriciteitsbedrijven deden in de jaren zeventig, volgens nieuw onderzoek, co-auteur van een Rutgers University-Camden financiële geleerde.

Het artikel:"Elektriciteit in de jaren zeventig, Water in de jaren 2020, " die verschijnt in Het Elektriciteitsjournaal —moedigt waterbedrijven aan om te investeren in het onderzoek dat nodig is om consumenten te voorzien van gegevens over watertarieven en waterverbruik.

"De Amerikaanse watervoorzieningsindustrie verkeert in een capaciteitscrisis als gevolg van een geschiedenis van ontoereikende investeringen die jaren zullen duren. " legt coauteur Richard Michelfelder uit, een klinische universitair hoofddocent financiën aan de Rutgers University-Camden. "De industrie heeft geen andere keuze dan te investeren in grote capaciteitsuitbreidingen om te voldoen aan onze stijgende nationale vraag naar water die, beurtelings, zal leiden tot forse tariefverhogingen voor de consument."

Wanneer dat gebeurt, "renteschok" zal intreden, gevolgd door een publieke vraag naar nutsvoorzieningen om de tarieven per klantklasse te rechtvaardigen en een belastingstudie uit te voeren die wordt gebruikt om de kosten van versnellend water (en afvalwaterzuivering) toe te wijzen aan klantklasse (zoals residentieel of commercieel) om te bepalen wie moet betalen voor de snel stijgende uitgaven.

"De processen die momenteel zijn ingevoerd om kostentoewijzingen te rechtvaardigen, zullen gewoon niet acceptabel zijn wanneer de dollars die op het spel staan ​​stijgen, ", zegt Michelfelder. "In zo'n situatie, het zou niet verwonderlijk zijn als een nutsbedrijf verplicht zou zijn om een ​​belastingsstudie uit te voeren om de impact van de tariefschok te meten. En het nutsbedrijf zal de kosten van die studie moeten betalen."

De elektriciteitsindustrie had in de jaren zeventig met soortgelijke omstandigheden te maken. Michelfelder adviseert waterbedrijven om herhaling van de fouten van die industrie te voorkomen en, in plaats daarvan, om nu te handelen om de gegevens te verzamelen voordat de tariefschok klanten treft.

"Waterbedrijven moeten de gegevens voorbereiden om de kapitaaluitgaven te onderbouwen die onvermijdelijk zijn om ervoor te zorgen dat schoon water naar onze gemeenschappen blijft stromen. ", zegt Michelfelder. "Elk uur met informatie over hoe water wordt gebruikt, kunnen huishoudens, gemeenten, en bedrijven om hun waterkosten te budgetteren. Bovendien, deze gegevens kunnen worden gebruikt om de noodzaak van kapitaaltoevoegingen te rechtvaardigen."

Dergelijke studies kunnen vraagvoorspellingen voor water in kaart brengen en de tools bieden die nodig zijn om waardevolle waterbronnen te behouden en kapitaalgroei te plannen. De Rutgers University-Camden-onderzoeker en zijn co-auteur, Gary Shambaugh van Shambaugh Utility Consulting, waarschuw water- en afvalwaterbedrijven dat op handen zijnde investeringen in kritieke infrastructuur een figuurlijke storm van publieke opinie vertegenwoordigen die nu gedeeltelijk kan worden afgezwakt met een goede planning.

De uurlijkse gebruiksgegevens voor elektriciteit werden zo cruciaal geacht voor de elektriciteitsbedrijfssector dat de federale wetgeving, bekend als de Public Utility Regulatory Policy Act van 1978, werd aangenomen om alle elektriciteitsbedrijven die eigendom zijn van investeerders te verplichten continue belastingsstudies uit te voeren voor het toewijzen van versnellende elektriciteitskosten door de klant types, wat ze tot op de dag van vandaag doen.

Dergelijke studies zullen de aanstaande hoge kosten van watergebruik en de daarmee samenhangende afvalwaterzuivering niet stoppen. De industrie hield de kosten en tarieven op korte termijn laag door noodzakelijke infrastructuurupgrades te vermijden. Op de lange termijn, er zijn veel hogere investeringsniveaus nodig om het huidige serviceniveau te behouden.

"Zodra consumenten worden blootgesteld aan, en let dan op, de kosten van het gebruik van water, we kunnen hogere niveaus van gedrags- en technisch behoud verwachten door het vermijden van voorheen verspillende gewoonten en de installatie van waterbesparende apparaten zoals douchekoppen met een laag debiet, kraan beluchters, hoogrendementstoestellen, en toiletten, ", zegt Michelfelder. "Dit mag de snel stijgende waterkosten niet stoppen, maar het kan het groeitempo vertragen en de ecologische duurzaamheid bij het gebruik van water bevorderen. In de elektrische industrie, we gebruiken nog steeds voor het eerst technologieën met een hoog eindgebruiksefficiëntie die al vele jaren op de markt zijn.

"De focus op de impact op de duurzaamheid van elektriciteitsverbruik en -productie haalt nog steeds de dagelijkse krantenkoppen, bijna 50 jaar nadat we ons scherp bewust werden van de stijgende elektriciteitskosten. Hopelijk, we zullen sneller zijn als we de vergelijkbare problemen in het water aanpakken die er nu zijn."