Onderzoekers hebben een nieuwe stemassistent ontwikkeld waarmee mensen met een visuele beperking zo snel en moeiteloos mogelijk webcontent uit slimme speakers en soortgelijke apparaten kunnen halen.

In een nieuwe studie, onder leiding van student Wiskunde van de Universiteit van Waterloo, Alexandra Vtyurina, die samenwerkte met Microsoft-onderzoekers en de assistent-professor van de Universiteit van Washington, Leah Zoek later, er is een manier gevonden om de beste elementen van spraakassistenten samen te voegen met schermlezers om een ​​tool te creëren die zoekopdrachten in vrije vorm gemakkelijker maakt. De tool heet Voice Exploration, ophalen, en Zoeken (VERSE).

"Mensen met een visuele beperking vertrouwen vaak op schermlezers, en steeds meer op spraak gebaseerde virtuele assistenten, bij interactie met computersystemen, " zei Vtyurina, een doctoraat kandidaat in Waterloo's David R. Cheriton School of Computer Science, die de studie heeft uitgevoerd tijdens haar stage bij Microsoft Research. "Virtuele assistenten zijn handig en toegankelijk, maar missen de mogelijkheid om diepgaand met inhoud om te gaan, zoals verder lezen dan de eerste paar zinnen van een artikel, lijst alternatieve zoekresultaten en suggesties op. In tegenstelling tot, schermlezers zorgen voor een diepe betrokkenheid bij toegankelijke inhoud, en fijnmazige navigatie en controle bieden, maar ten koste van minder inloop- en gebruiksgemak.

"Ons prototype, VERS, voegt schermlezer-achtige mogelijkheden toe aan virtuele assistenten, en staat andere apparaten toe, zoals smartwatches om te dienen als invoerversnellers voor slimme luidsprekers."

De primaire invoermethode voor VERSE is spraak; dus, gebruikers kunnen "volgende" zeggen "vorig", "ga terug" of "ga vooruit". VERSE kan ook worden gekoppeld aan een app, die draait op een smartphone of een smartwatch. Deze apparaten kunnen dienen als invoerversnellers, vergelijkbaar met sneltoetsen. Bijvoorbeeld, door de kroon op een smartwatch te draaien, gaat VERSE naar het volgende zoekresultaat, sectie, of paragraaf, afhankelijk van de navigatiemodus.

In de studie, 53 visueel gehandicapte internetzoekers werden ondervraagd. Meer dan de helft van de respondenten gaf aan meerdere keren per dag spraakassistenten te gebruiken, en een breed scala aan apparaten, zoals, slimme luidsprekers, telefoons, en smart-tv's.

De gegevens die uit het onderzoek werden verzameld, werden gebruikt om het ontwerp van een prototype van VERSE te ondersteunen, waarna een gebruikersonderzoek werd uitgevoerd om feedback te verzamelen.

"Aanvankelijk, VERSE lijkt op andere virtuele assistenten, omdat mensen met de tool een vraag kunnen stellen en deze mondeling met een woord kunnen beantwoorden, zin of passage, " zei Vtyurina. "VERSE wordt gedifferentieerd door wat er daarna gebeurt. Als mensen meer informatie nodig hebben, ze kunnen VERSE gebruiken om toegang te krijgen tot andere zoekverticalen, bijvoorbeeld, nieuws, feiten, en gerelateerde zoekopdrachten, en kan elk artikel bezoeken dat als zoekresultaat wordt weergegeven.

"Voor artikelen, VERSE toont zijn superkrachten voor schermlezers door mensen door woorden te laten navigeren, zinnen, alinea's, of secties."

De studie, getiteld VERSE:Overbrugging van schermlezers en spraakassistenten voor verbeterd zoeken zonder ogen op het web, geschreven door Vtyurina, Vind later, en Microsoft-onderzoekers Adam Fourney, Meredith Ringel Morris en Ryen W. White, zal worden gepresenteerd op de 21e internationale ACM SIGACCESS-conferentie over computers en toegankelijkheid in Pittsburgh, VS 28-30 oktober 2019.