Het ambitieuze plan van Facebook voor een virtuele valuta heeft het potentieel om de manier waarop mensen opslaan te verstoren, geld uitgeven en verzenden en nieuwe zakelijke kansen openen voor 's werelds toonaangevende sociale netwerk.

De Libra-cryptocurrency die dinsdag door Facebook met twee dozijn partners is onthuld, heeft tot doel financiële diensten en online handel naar meer dan een miljard mensen zonder bankrekening te brengen.

Het plan van Facebook kan mogelijk net zo ontwrichtend zijn als zijn oorspronkelijke missie om de planeet te verbinden, en zet het bedrijf op een nieuw spoor omdat het de nadruk verschuift van 's werelds 'stadsplein'.

"Als het lukt, Weegschaal kan voordelen hebben voor consumenten en kleine bedrijven door de transactiekosten van elektronische betalingen te verlagen, maar het succes van Libra is niet gegarandeerd, " zei John Belau, een senior fellow bij het Competitive Enterprise Institute, een non-profit beleidsgroep in Washington.

"Net als andere cryptocurrencies, het zal met veel uitdagingen worden geconfronteerd, waarvan de belangrijkste het vertrouwen in een gemeenschap van gebruikers is."

Facebook en zijn partners in de non-profit Libra Association, die de virtuele munt zal beheren, plan om echte activa te gebruiken om de valuta stabiel te houden en wilde schommelingen van eerdere crypto-activa zoals bitcoin te voorkomen.

Scepsis overwinnen

Facebook zal de scepsis over het project moeten overwinnen, omdat het het vertrouwen van het publiek wil terugwinnen na een golf van schandalen over gegevensbescherming en privacy.

"Er is al een aantal jaren een grote hype over (cryptocurrencies), maar geen van de valuta's is doorgebroken in groot gebruik, " zei Darrell West, die aan het hoofd staat van het Brookings Institution's Center for Technology Innovation.

"De meeste mensen voelen zich niet op hun gemak met virtuele valuta en hebben niet het soort vertrouwen dat nodig is voor financiële transacties. De privacy-uitdagingen van Facebook zullen het voor het bedrijf er niet gemakkelijker op maken om door te breken in de populaire acceptatie."

Caitlin Lang, een voormalig directeur van Wall Street die blogt over blockchain, een grootboek voor bitcoin, zei dat Facebook veel vragen onbeantwoord liet.

Facebook "heeft zijn regelgevingsstrategie niet uiteengezet ... maar ik denk dat de #crypto-industrie zojuist een krachtige nieuwe bondgenoot heeft gekregen in onze zoektocht om verouderde wetten op te lossen die vooruitgang in de weg staan, ' Zegt Lang op Twitter.

"Ik maak me zorgen over andere regeringen die #Libra zien als een gigantische data-honingpot voor overheidstoezicht en belastingrapportagedoeleinden. Ga je de geschiedenis van klantuitgaven versleutelen zodat je deze niet kunt zien of rapporteren aan overheden? Daar heb je geen antwoord op gegeven."

Wat is het businessplan?

Weegschaal, in 2020 uitgerold, zal onafhankelijk zijn van Facebook en de nieuwe digitale portemonnee Calibra zal geen gegevens delen met het sociale netwerk voor reclame.

Facebook heeft aangegeven dat het geen transacties van Libra of Calibra zal afnemen, en dat het simpelweg een platform wil bouwen voor nieuwe financiële diensten.

Maar analisten zeggen dat er meerdere mogelijkheden zijn voor Facebook, die zo'n 2,7 miljard mensen bereikt op zijn sociale netwerk, en andere diensten zoals Instagram, Messenger en WhatsApp.

"Wij geloven dat dit een belangrijk initiatief is voor Facebook, en een die het potentieel heeft om het bedrijf centraal te stellen op gebieden die verder gaan dan reclame, inclusief handel en financiële diensten, ", zei analist Youssef Squali van SunTrust Robinson Humphrey in een onderzoeksnota.

"Het positioneert het bedrijf als een van de belangrijkste spelers in het centrum van de ontwikkeling van cryptocurrency, en een belangrijke architect van de toekomst van deze opkomende en belangrijke trend."

Partners in de Libra Association zijn onder meer verschillende organisaties, waaronder financiële bedrijven zoals PayPal, Visa en Mastercard, het crowdfundingplatform Kiva, de hulp non-profit Mercy Corps, ridesharing-bedrijven Uber en Lyft en investeringsmaatschappijen zoals Thrive Capital en Andreessen Horowitz.

Sommigen beweren dat het Facebook-initiatief nieuwe mogelijkheden kan openen die nog niet zijn overwogen.

"Wat super spannend is, is wat geld, wat digitaal geld, kan evolueren naar " zei Lou Kerner, managing partner bij de investeringsmaatschappij CryptoOracle.

"De mogelijkheden zijn echt oneindig en we staan ​​vandaag de dag nog heel erg vroeg. Dus ik denk dat Facebook gaat concurreren door extra functies toe te voegen die we vandaag niet eens kunnen begrijpen."

© 2019 AFP