Tesla verwacht rond het tweede kwartaal van volgend jaar volledig zelfrijdende auto's te hebben waarin mensen het stuur niet meer hoeven aan te raken.

Het bedrijf maakte de aankondiging tijdens een investeerdersconferentie in zijn Palo Alto, Californië, hoofdkantoor maandag, waarin het zijn gewaagde maar riskante poging schetste om de elektrische auto's van Tesla om te zetten in voertuigen zonder bestuurder.

CEO Elon Musk vertelde investeerders dat de computer van het bedrijf om zijn elektrische auto's zelfrijdende voertuigen te laten worden, wordt aangedreven door de beste verwerkingschip ter wereld.

Tesla had nog nooit zijn eigen computerchip gemaakt voordat het drie jaar geleden een ex-Apple-ingenieur inhuurde om het te ontwerpen. Nutsvoorzieningen, Musk gaat er prat op dat de chip "met een enorme marge" beter is dan alle andere op de markt.

Experts zeggen dat ze sceptisch zijn of Tesla's technologie zo ver is gevorderd dat zijn auto's alleen door een robot kunnen worden bestuurd. zonder een mens in positie om de controle over te nemen als er iets misgaat.

"Het is allemaal hype, " zei Steven E. Shladover, een gepensioneerd onderzoeksingenieur aan de Universiteit van Californië, Berkeley die zich al 45 jaar bezighoudt met het creëren van autonoom rijden. "De technologie bestaat niet om te doen wat hij beweert. Hij heeft het niet en ook niemand anders."

Alleen al in de VS ontwikkelen meer dan 60 bedrijven autonome voertuigen. Sommigen streven ernaar om hun volledig autonome auto's al dit jaar passagiers te laten vervoeren in kleine geografische gebieden. Veel experts geloven niet dat ze gedurende een decennium of langer wijdverbreid zullen worden gebruikt.

Musk's beschrijving van Tesla's bedieningselementen als "volledig zelfrijdend" heeft sommige waarnemers gealarmeerd die denken dat het eigenaren een vals gevoel van veiligheid zal geven en potentieel dodelijke situaties zal creëren in omstandigheden die de autonome auto's niet aankunnen. Ze zeggen ook dat ze wachten tot Musk zelfrijden definieert en laat zien onder welke omstandigheden en plaatsen de voertuigen kunnen reizen zonder menselijke tussenkomst.

Sommige Tesla-critici zeggen dat Musk de volledige zelfrijdende aankondiging doet om af te leiden van de slechte inkomsten die woensdag worden verwacht. Analisten gepolst door FactSet voorspellen een nettoverlies van $305,5 miljoen in het eerste kwartaal op basis van tegenvallende leveringen. Zelfs bullish analisten verwachten slecht nieuws.

Wedbush-analist Daniel Ives, die verwacht dat Tesla-aandelen beter zullen presteren dan hun concurrenten, schreef maandag in een notitie dat, hoewel er maandag positief nieuws wordt verwacht, hij voorziet "een treinwrakkwartier".

In de tussentijd, Musk blijft zowel zijn Twitter-account als de website van Tesla gebruiken om een ​​nieuwe computer op te pompen die nu in productie is voor volledig zelfrijdende voertuigen. Zodra de zelfrijdende software gereed is, degenen met nieuwe computers krijgen een update via internet, Musk heeft gezegd. Momenteel kost de zelfrijdende computer $5, 000, maar de prijs stijgt naar $7, 000 als het na levering is geïnstalleerd.

Op maandag, Musk zei dat Tesla een enorm voordeel heeft ten opzichte van concurrenten op het gebied van autonome voertuigen, omdat het een enorme hoeveelheid gegevens verzamelt in de echte wereld. Dit kwartier, hij zei dat Tesla er 500 zal hebben, 000 voertuigen op de weg, elk uitgerust met acht camera's, ultrasone sensoren en radar die gegevens verzamelen om het neurale netwerk van het bedrijf te helpen bouwen.

Dankzij het netwerk kunnen voertuigen beelden herkennen, bepalen wat objecten zijn en uitzoeken hoe ermee om te gaan.

Dat is anders dan de zelfrijdende systemen die door bijna elk ander bedrijf in de branche worden gebouwd, inclusief Google spin-off Waymo, Cruiseautomatisering van General Motors, en Ford-aangesloten Argo AI. Ze gebruiken allemaal camera's en radar die 360 ​​graden bestrijken, en hebben ook lichtstraalsensoren genaamd Lidar aan de mix als een derde redundante sensor, evenals gedetailleerde driedimensionale mapping.

"Voertuigen die geen Lidar hebben, die geen geavanceerde radar hebben, die geen 3D-kaart hebben vastgelegd, zijn geen zelfrijdende voertuigen, "Ken Washington, Ford's technisch directeur, zei tijdens een recent interview met Recode. "Het zijn geweldige consumentenauto's met echt goede rijhulptechnologie."

Maar Musk vernielde Lidar op maandag, noemde het een "dwaze boodschap."

"Het zijn dure sensoren die niet nodig zijn, " vertelde hij investeerders. "Het is alsof je een hele hoop bijlagen hebt."

Amnon Shashua, CEO van het Israëlische autonome voertuigcomputerbedrijf Mobileye, zegt dat auto's met 360-graden camera's en radar aan de voorkant autonoom kunnen rijden, maar ze zouden niet zo veilig zijn als menselijke chauffeurs. Voorzichtige mensen kunnen 10 miljoen uur rijden zonder een fout te maken die leidt tot een dodelijke crash, maar auto's zonder volledig redundante sensoren kunnen dat niet, hij zei.

Tesla heeft al een systeem met de naam "Autopilot" aangeboden dat auto's op beperkte basis kan besturen met constante monitoring door een menselijke bestuurder. Maar er zijn al vragen gerezen over de betrouwbaarheid van Autopilot na zijn betrokkenheid bij drie dodelijke ongevallen.

In een, noch de bestuurder, noch een Tesla Model S die op het Autopilot-rijhulpsysteem van het bedrijf werkte, zag een trekker-oplegger die ervoor overstak op een Florida, snelweg in 2016. De auto reed onder de aanhanger door, scheurde van het dak en doodde de bestuurder.

In een rapport uit 2017 de National Transportation Safety Board schreef dat onoplettendheid van de bestuurder en ontwerpbeperkingen van Autopilot een belangrijke rol speelden bij het dodelijke ongeval, en het ontdekte dat de Model S-camera's en radar niet in staat waren om een ​​voertuig te detecteren dat op zijn pad kwam. Liever, de systemen zijn ontworpen om voertuigen die ze volgen te detecteren om kop-staartbotsingen te voorkomen.

Het bureau onderzoekt ook nog de twee andere dodelijke ongevallen, een laatste maand in Delray Beach, Florida, griezelig vergelijkbaar met de crash in Florida in 2016, en een andere met een Tesla-SUV die op Autopilot werkte toen hij een rijbaanscheidende barrière van de snelweg in Silicon Valley raakte.

Tesla houdt vol dat zijn huidige systemen alleen voor hulp zijn, en dat chauffeurs moeten opletten en klaar zijn om in te grijpen.

Met "volledig zelfrijdend vermogen, " Tesla prijst dat je automatisch van de snelweg op de oprit naar de afrit kunt rijden, inclusief knooppunten en automatisch van rijstrook wisselen om langzamere auto's in te halen. Later dit jaar, de auto's zullen in staat zijn om verkeerslichten en stopborden te herkennen en erop te reageren en automatisch door stadsstraten te rijden, zegt de website.

Die prestaties zijn iets dat Tesla waarschijnlijk zal moeten bewijzen aan regelgevers in Californië - de grootste Amerikaanse markt tot nu toe - voordat zijn volledig autonome auto's daar op de wegen mogen. Maar de meeste andere staten hebben niet dezelfde eisen als Californië, waar Tesla een staatsvergunning nodig zou hebben en moet bewijzen dat de auto's veilig op de openbare weg kunnen rijden zonder een menselijke bestuurder. En experts zeggen dat er geen federale wet is die voorafgaande goedkeuring vereist voor volledig autonoom rijden. zolang een voertuig voldoet aan de federale veiligheidsnormen, wat Tesla's doen.

"Helaas, het kan nodig zijn dat meerdere mensen overlijden voordat toezichthouders ingrijpen, ' zei Shladover.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.