Toen Alvimar da Silva zich realiseerde dat Uber de gevaarlijkste niet bereikte, afgelegen gebieden van de grootste stad van Brazilië, Sao Paulo, hij zag een kans:als de populaire dienst voor het delen van ritten daar niet heen ging, hij zou.

Na zes maanden rijden voor de Amerikaanse aanvraag in de vastgelopen stad, da Silva lanceerde in 2017 zijn eigen rivaliserende dienst JaUbra in het uitgestrekte noordelijke district Brasilandia.

Sindsdien hebben zich zo'n 50 chauffeurs geregistreerd en da Silva hoopt uit te breiden naar andere no-go-area's van de metropool met 12 miljoen inwoners, de stad met het grootste aantal Uber-gebruikers ter wereld.

Uber en andere apps voor het delen van ritten "begon een veto uit te spreken over de buurten die als riskant en moeilijk toegankelijk werden beschouwd. Maar aangezien we hier al zijn, we hebben geen problemen, " zegt da Silva terwijl hij door de straat rijdt waar hij 50 jaar geleden werd geboren, toetert om de bewoners te begroeten.

Weinig buitenstaanders durven delen van Brasilandia binnen te gaan waar veel van de 265, 000 inwoners wonen in favela's die bestaan ​​uit precaire constructies met meerdere verdiepingen, samengeperst in een labyrint van straten die de heuvels bedekken, 15 kilometer (negen mijl) van het centrum van Sao Paulo.

Ongebreidelde criminaliteit en slechte internettoegang zorgen ervoor dat veel Uber-chauffeurs geen reizen naar de wijk accepteren.

En voor degenen die in Brasilandia wonen, de app is vanaf verschillende punten onmogelijk toegankelijk, zoals AFP tijdens een recent bezoek ontdekte.

Andere apps voor het delen van ritten wagen zich daar 's nachts ook niet, klaagde een bewoner, die afhankelijk is van het openbaar vervoer.

Levensveranderend

Zodra bekend werd dat JaUbra de buurten van kronkelende straatjes zonder nummers binnenkwam, da Silva merkte op dat de meerderheid van zijn cliënten bewoners waren die hem belden om met hen naar de dokter te gaan, de versmarkt of funkdansen in het weekend.

Naarmate het bedrijf groeide, da Silva begon andere chauffeurs in het gebied binnen te halen om aan de vraag te voldoen.

"Er zijn hier plaatsen die moeilijk bereikbaar zijn met het openbaar vervoer en dat maakte ons de enige optie voor veel mensen die een doktersafspraak misten, " zegt de dochter van da Silva, Aline Landim, die een baan bij de bank opgaf om zich fulltime aan JaUbra te wijden.

Gezien het potentieel van het bedrijf, Landim investeerde de uitbetaling die ze kreeg van haar voormalige werkgever in JaUbra, die haar vader uit een garage rende en boekingen noteerde op stukjes papier.

Nu hebben ze hun eigen app en staan ​​ze op het punt te migreren naar een meer geavanceerd platform waarvoor ze 500 geïnteresseerde chauffeurs hebben.

"De mensen denken dat je om te beginnen veel geld moet hebben, maar we begonnen met niets, " zegt Landim, 29, zittend op de nieuwe locatie van JaUbra, een bescheiden kantoor huurden ze met hulp van 32, 000 reais ($ 8, 300) financiering van de lokale overheid en 20, 000 reais van een startende investeerder.

"We hadden alleen een computer, een telefoon, het idee, de creativiteit en de fysieke ruimte die een vriend heeft geleend, " ze zegt.

Ondanks het maken van 3, 000 reizen per maand en 15 procent commissie op elke reis, JaUbra's verdiensten zijn net genoeg om het familiebedrijf overeind te houden, zegt Landim, wiens broer ook betrokken is.

'Niemand valt je lastig'

Het was niet eenvoudig om een ​​transport-app te lanceren aan de rand van een stad waar veel criminaliteit en gapende ongelijkheid hand in hand gaan. De levensverwachting kan wel 23 jaar verschillen tussen buurten, volgens een recente studie.

Vila Brazilië, een van de zones binnen de wijk, wordt gerangschikt als de derde meest gewelddadige in Sao Paulo. Toch heeft JaUbra het afgelopen jaar geen enkele aanval geregistreerd.

"Sinds ik lid werd van de app, Ik heb niet eens een schrammetje opgelopen, " zegt Nelson Cobertino, die vorig jaar voor JaUbra is gaan rijden.

"Als mensen de (JaUbra) sticker zien, zeggen ze 'het komt uit de buurt, ' en dan valt niemand je lastig omdat ze weten dat je in een behoefte voorziet en dat respecteren ze, " zegt Cobertino, die vroeger voor Uber reed en bij een bank werkte.

Het Amerikaanse platform - dat toegeeft dat het om veiligheidsredenen verzoeken in bepaalde gebieden en tijden van de dag kan blokkeren - heeft onlangs plannen aangekondigd voor een proefprogramma in Heliopolis, een favela in het zuiden van Sao Paulo, met aangewezen ophaalpunten om de aanwezigheid in de verwaarloosde buitenwijken van de stad te vergroten.

Uber biedt ook service op maat in Brazilië voor klanten met oude smartphones en trage internetverbindingen en voor klanten die hun reis liever delen om geld te besparen.

Maar da Silva is niet bang voor de concurrentie.

"In het begin dacht iedereen dat we het niet zouden doen, dat we zouden stoppen, " hij zegt.

"Maar twee jaar later en we zijn er nog steeds. Ik ga mijn familie een erfenis nalaten voor de rest van hun leven."

© 2019 AFP