Stroomonderbrekers zijn ontworpen om het circuit te beschermen, en vooral de kabels, waarmee ze zijn verbonden. Ze zijn geschikt voor spanning, continue stroom en kortsluitstroom. Een brekende uitschakelkromme presenteert grafisch de karakteristieken van de stroomonderbreker en geeft de lengte van de tijd aan dat een onderbreker een bepaalde stroom zal hebben voordat hij uitschakelt. Driefasige stroomonderbrekers worden gedimensioneerd op basis van de stroomcapaciteit van de kabel van het circuit dat ze beschermen, afhankelijk van de kortsluitstroom van het circuit en volgens de huidige kenmerken van de aangesloten belastingen.

Selecteer stroomonderbrekers die geschikt zijn voor de spanning en voor de kortsluitstroom van het systeem waarop ze worden geïnstalleerd. Voor residentiële toepassingen kan de kortsluitcapaciteit worden verkregen van de elektrische voorziening en is deze in het algemeen hetzelfde voor alle vergelijkbare aansluitingen in een buurt. Voor grotere commerciële of industriële toepassingen moet een kortsluitberekening worden uitgevoerd om de kortsluitstroom die beschikbaar is in het betreffende systeem te laten uitvoeren door een elektrotechnisch ingenieur.

Selecteer de afzonderlijke stroomonderbrekers op basis van de totale aangesloten laadtijden 1.25. De 1.25 is nodig om te compenseren voor onderbrekerverwarming bij installatie in een paneel naast andere stroomonderbrekers. Selecteer de volgende grootste standaard stroomsterkte en selecteer kabels volgens de continue stroomwaarden van de stroomonderbreker. Typische afmetingen voor stroomonderbrekers zijn 15A, 20A, 30A en 40A, waarvoor kabels van respectievelijk AWG # 14, # 12, # 10 en # 8 nodig zijn.

Controleer op grote niet-lineaire belastingen zoals transformatoren of motoren. Deze belastingen hebben hoge startstromen die uitschakelaars veroorzaken, ook al is er geen gevaar voor overbelasting. Controleer de naamplaten en documentatie voor start- of inschakelstromen. Als deze niet worden vermeld, vermenigvuldig dan de volledige laadstroom met 6 en controleer de brekercurven om te zorgen dat deze stroom de breker niet zal uitschakelen. Startstromen duren enkele seconden, dus als de startstroom op de brekercurve rechts van de curve valt, selecteert u een grotere breaker en zorgt u ervoor dat de overeenkomstige grotere kabel wordt gebruikt.