Onderzoekers ontwikkelen tools om de exploitatie- en onderhoudskosten van windparken aanzienlijk te verlagen. De nieuwe tools zullen in 2020 worden getest op drie Europese windparken.

De EU heeft zich een ambitieus doel gesteld om wereldleider te worden op het gebied van hernieuwbare energie. Aangezien dit een relatief jonge bedrijfstak is, hernieuwbare bronnen worden niet zo efficiënt benut als ze in de toekomst zouden kunnen zijn, gegeven tijd en ervaring. Echter, er zit vooruitgang in de sector. Bijvoorbeeld, offshore windenergie wordt steeds concurrerender en wint aan belang als onderdeel van het elektriciteitssysteem.

Een van de belangrijkste obstakels bij het gebruik van offshore windenergie zijn de hoge kosten voor exploitatie en onderhoud (O&M). O&M-kosten maken een groot deel uit van de totale kosten van een windturbine, vaak in totaal ongeveer 30 % van de totale levenscycluskosten. Om windenergie in Europa te stimuleren, offshore windparken moeten efficiënter worden, een probleem dat het door de EU gefinancierde project ROMEO frontaal aanpakt.

ROMEO ontwikkelt handige tools waarmee exploitanten van windmolenparken hun besluitvormingsprocessen kunnen verbeteren en kunnen overstappen van correctieve, op kalender gebaseerde tot goedkopere, op conditie gebaseerde onderhoudsstrategieën. De geavanceerde monitoringsystemen zullen in staat zijn om belangrijke storingen in belangrijke onderdelen van windturbines te detecteren. Er worden ook modellen ontwikkeld om storingen in bestaande turbines te diagnosticeren en te voorspellen, waardoor de uitvaltijd wordt geminimaliseerd. Een interoperabel cloudgebaseerd en Internet of Things-platform zal een geavanceerd analysesysteem bieden voor dergelijke diagnose- en prognosemodellen om beter te begrijpen hoe turbinecomponenten zich in realtime gedragen. Exploitanten zullen daardoor in staat zijn de levensduur van de turbines te maximaliseren en O&M-kosten te minimaliseren.

Pilottests bij windparken in Duitsland en het VK

De nieuw ontwikkelde technologie wordt volgend jaar getest op drie Europese offshore windparken. De testlocatie in de proeffase in de Duitse wateren van de Oostzee heeft een vermogen van 350 MW, opgewekt door 70 turbines. De twee in het VK gevestigde faciliteiten zijn een boerderij met 27 turbines van 62 MW voor de kust van North Yorkshire en een boerderij met 108 turbines van 714 MW voor de oostkust van East Anglia, beide in de Noordzee.

"De modellen en tools die we ontwikkelen worden getest … vanaf medio 2020", meldt Cesar Yanes van projectcoördinator Iberdrola Renovables Energía in een nieuwsbericht gepubliceerd in het 'Offshore Wind Journal'. "De pilotprojecten zullen ons laten zien hoe succesvol we zijn geweest en zullen ons in staat stellen om technologie te testen die turbinecomponenten zoals het hoofdlager en de transformator van de versnellingsbak en de onderbouw van een turbine zal monitoren."

Yanes voegde eraan toe dat door hun systeem te testen op verschillende windparken met verschillende turbines en omgevingscondities, ze zullen kunnen bewijzen dat hun technologie kan worden overgedragen naar andere offshore- en onshore-projecten. Dit, hij legde uit, "zal nodig zijn als we willen dat ons algemene doel om de kosten van windenergie te verlagen wordt bereikt. Ons doel is om het aantal defecten aan onderdelen en ongepland onderhoud te verminderen en tegelijkertijd de betrouwbaarheid te vergroten."

ROMEO (Reliable OM decision tools and strategy for high LCoE reduction on Offshore wind) maakt gebruik van de brede expertise van zijn 12 projectpartners, inclusief fabrikanten van turbineonderdelen, dienstverleners, exploitanten van windparken en IT-marktleiders. De proeffase van ROMEO zal naar verwachting duren tot het einde van het project in 2022.